中新社悉尼三月十四日電 澳大利亞總理霍華德十三日接受電視臺記者采訪時表示，他希望能與中國展開有關自由貿易協議的談判。

　　霍華德說，如果澳中兩國簽署自由貿易協議，澳大利亞經濟將獲得每年數百億澳元的收益。

　　他指出，是否展開這項談判還需要內閣最后作出決定，不過他透露，貿易部長維爾在最近訪問中國期間已經爭取中國作出了兩項重要的讓步。

　　霍華德說，如果兩國開始自由貿易談判，就意味著澳大利亞承認中國是市場經濟。為了換取這項承認，中國同意將兩國貿易的所有方面都列入談判議程，并同意最終簽署一項包羅萬象的協議，而不是只就某些貿易領域達成自由貿易協議，而將另外一些貿易領域留給以后的談判去解決。