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　　美國打下伊拉克，為了落實還政于伊拉克人民的承諾，全力安排該國在一月三十日大選。這次選舉能否順利進行、投票率多寡，會是布什總統推行伊拉克政策的一張成績表，亦直接左右中東以至全球安全。

　　選舉對于伊拉克人來說，不是新鮮事。被推翻的薩達姆政權同樣是經過投票產生，不同的是薩達姆掌權多年，選舉都是在他的高壓管治下進行。最近一次投票，伊拉克在美軍開火前，舉行了一次強迫性公投，這種方式的選舉，當然不能算是符合現代民主標準的選舉。現在布什當然希望在美國督導下的選舉，可以做得比薩達姆風光。

　　然而，美國希望伊拉克大選順利舉行，但卻存在不少變量。由于當地的回教徒派系復雜，部分教派可能會因為宗教或民族主義杯葛大選，拖低投票率。另外，反對派武裝力量在選前不斷進行恐襲，也可能令部分選民不敢冒險投票。

　　一般認為，大選若能順利進行，美國有可能在選舉后逐步交還政權，減少駐伊軍隊人數。不過，以目前局勢，縱然選舉完成，新政府上臺執政，白宮是否可以就此卸下包袱﹖沒有了美軍的強大支持，伊拉克政府是否可以維持執政，仍然令人非常懷疑。

　　雖然包袱未必可以實時卸下，但仍無損今次選舉在布什心目中的重要性。這個月他連任就職后，接受了電視節目《20/20》的名主持人芭芭拉‧華特絲的訪問。當被問到為何在伊拉克找不到一件大殺傷力武器時，布殊只能回答“打下伊拉克，令全世界都比以前安全了，原因是捉拿了熱衷于制造大殺傷力武器的薩達姆”。

　　布什選擇接受芭芭拉的獨家專訪，雖然她沒有對這個問題窮追猛打，但從布什的神情看來，似乎對自己的回答也有點難以自圓其說，如果今次伊拉克選舉能夠以具認受性的結果完成，至少也令攻伊戰爭變得體面一點。

　　伊拉克局勢并非只是關乎過去的軍事行動，同樣也和目前的中東局勢有關。布殊在就職演辭中，提過要打倒暴政，向世界提供和平的說法。其后副總統切尼再畫龍點睛，指出毗鄰伊拉克的伊朗是全球的頭號“麻煩國”。

　　分析家相信，稍后布殊在《國情咨文》會就對伊政策有更詳細解說，估計年內美國極有可能透過以色列，對伊朗進行空襲，而在行動前，伊拉克局勢會對襲擊計劃有微妙影響。

　　在選舉前夕，英國首相布萊爾放出英國有可能在伊拉克撤軍的消息，外界亦估計美國或會借還政于伊人，減輕在當地的負擔。不過如果伊拉克選舉投票未如理想，美國又準備年內向伊朗動武的話，美國減少在中東軍事承擔的希望勢必落空。

　　文章來源：美國《星島日報》社論