中新網8月3日電　據人民日報海外版報道，隨著中國經濟的持續發展和國際地位的不斷提高，尤其是中國加入WTO和北京申奧成功后，漢語日益受到各國的重視。世界上學習漢語的人數近年來大幅增長，目前全世界學習漢語的外國人已超過2500萬，顯示著新一輪世界“漢語熱”已經到來。

　　根據第三屆“漢語橋”世界大學生中文比賽決賽新聞發布會披露的信息：2003年中國接收的外國留學生中，有6萬人專門學習漢語；漢語水平考試2003年在35個國家的87個城市設立考點，已累計有33萬外國人參加此項考試；中國政府已向62個國家派遣了140多名漢語教師，今年還首次派遣國際漢語志愿者教師100多名。

　　據介紹，許多國家都出現了學習漢語的熱潮。韓國將在中學普遍開設漢語課；日本學習漢語的已有100多萬人，開設漢語課的高中有400多所；法國已有100多所中學開設了漢語課，有8000多學生學習漢語。

　　據悉，在世界各國中，過去學習漢語的多為學生，近年來學習漢語的商貿人士明顯增多。

　　由中國國家對外漢語教學領導小組主辦、國家對外漢語教學領導小組辦公室承辦的第三屆“漢語橋”世界大學生中文比賽決賽將于8月7日至12日在北京舉行，來自美國、英國、法國、德國、意大利、俄羅斯、日本、澳大利亞、埃及等39個國家的75名通過預賽產生的選手，將角逐“漢語語言使者”的榮譽稱號和來華留學獎學金。

　　前兩屆“漢語橋”世界大學生中文比賽分別于2002年、2003年成功舉辦。第三屆比賽在今年年初開始，預賽在51個國家和地區展開。(董洪亮)