中新網7月30日電 據香港文匯報報道，美國科學家近日宣布，他們首次人工成功合成了普里昂蛋白，實驗鼠受其感染后大腦受到了損害。這一研究成果據信有助于研究海綿狀腦病，包括瘋牛病和人類的新型克雅氏癥的病因。
美國加利福尼亞大學舊金山分校的神經學家朱塞佩.萊格內姆及其同事在最新一期《科學》雜志上報告說，他們用大腦組織以外的正常完好蛋白質片段在細菌中加以培養，再將它們凈化，并壓制成類似普里昂的形狀，然后將該物質注入7只實驗鼠的大腦，結果這些實驗鼠在一年多時間里都得了類似瘋牛病的腦病。
瘋牛病、羊瘙癢病和人類的新型克雅氏癥，其發病機理至今還有爭議。一些科學家認為是蛋白質折疊成不正常的形狀(即普里昂蛋白、朊病毒或毒蛋白)，然后引起其它蛋白質相似的連鎖反應，最終導致腦細胞的成團死亡。
也有科學家認為，普里昂不一定是引發腦病的唯一因素，因為與病毒和細菌不同，普里昂不含遺傳物質，而遺傳物質被認為對造成感染至關重要。以前為證實普里昂感染性的種種嘗試都已失敗。
新研究成果如屬實，可能有助于科學家找到早期診斷瘋牛病的辦法。它也許能幫助解釋，為什么正常的大腦蛋白質會突然變性，而從未吃過瘋牛病污染食品的一些人也會得上致命的克雅氏癥。
