“以鐵的資料創(chuàng)造優(yōu)美的圖畫，以鐵意志創(chuàng)造偉大的中華。”這是中國文學巨匠郭沫若于1964年5月5日視察蕪湖工藝美術廠時揮毫為鐵畫作的題詞。

　　鐵畫是中國工藝美術百花園中一朵獨特的奇葩。它植根于蕪湖，起源于清代康熙年間(1662—1722)，距今已有300多年歷史了。創(chuàng)造人是蕪湖鐵匠湯鵬(字天池)，傳聞他同畫家肖尺木(字云從)為鄰，“目窺其潑墨勢”，受到啟發(fā)，于是以錘代筆，以鐵為墨，以鉆為硯，將筆墨藝術融匯于爐錘焊接之中，一舉創(chuàng)造了鐵畫，賦予頑鐵以藝術的生命。其作品有山水、人物、花鳥、蟲魚、書法等，神態(tài)各異，無不入妙。鐵畫一經問世就受到人們的喜愛，不但“遠客多購之”，而且“名噪公卿間”，連皇親貴族也“一笑傾金貲”來購物。文人墨客更是推崇備至，稱贊湯鵬為“鐵冶神工”，可以“百煉化為繞指柔”，“直教六法為洪爐”。清代詩人康發(fā)祥在他的詩中說：“誰將鑌鐵作畫本，奇巧獨有蕪湖人。九州之鐵不鑄錯，居然觸手能成春。是畫是鐵技微至，惟妙惟肖形逼真。”`

　　鐵畫這一鐵的藝術，火的精靈，在建國后登上了大雅之堂。陳列在北京人大會堂的巨幅落地屏風鐵畫《迎客松》就是出自蕪湖藝人之手的杰作。還有《黃山天下奇》、《同樂》、鐵字《長征傳》分別陳列在人大會堂，天安門城樓和毛主席紀念堂，為這些輝煌建筑增添了光彩。中國黨和國家領導人對鐵畫這一中華一絕十分關心，毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、鄧小平、江澤民、李鵬等都曾視察觀賞過鐵畫，給予了很高的評價。

　　今日，蕪湖鐵畫隨著時代的發(fā)展，進行了眾多的創(chuàng)新，藝人們近年先后創(chuàng)造出瓷版鐵畫，銀盤鐵畫、鍍金鐵畫、鐵畫擺件、金飾工藝畫、金銀箔畫、純金畫等，有巨幅長卷，也有精致小品。1990年蕪湖瓷盤鐵畫熊貓《盼盼》被選為北京亞運會禮品，由李鵬總理贈送給亞洲各國體育官員和運動員。1993年蕪湖金畫被選為國禮送給來北京考察的奧運會代表。現(xiàn)在蕪湖工藝美術廠已被選定為國家級旅游工藝品定點生產廠家和中國工藝美術協(xié)會常任理事單位。蕪湖鐵畫不但暢銷全國各地，還走出國門，出口到東南亞，歐洲等十多個國家和地區(qū)。20世紀七十年代開始至今，蕪湖鐵畫先后被中國文化部、中國美術家協(xié)會選送到法國、意大利、日本、德國、尼日利亞、沙特阿拉伯、香港等20多個國家和地區(qū)展出，受到國外友人的歡迎和好評，增進了中外文化交流，為中國贏得了榮譽。(長耕)