布什總統、克里參議員9月30日辯論之后的民調支持度相去不遠，已注定切尼副總統和愛德華茲參議員5日晚的辯論是場慘烈的廝殺。首次參加這種辯論的愛德華茲，居然能靠律師的辯才跟經驗豐富的共和黨悍將、布什總統的實際軍師切尼戰成平手，實屬難能可貴。

　　戰爭成為辯論主題是自然的。一方面，一般人總認為陣前換帥是大忌，布什陣營欲利用戰時總統的執政優勢打贏選戰，所以至今不承認在伊戰問題上有任何大錯。另一方面，伊拉克戰爭有嚴重失誤，克里陣營當然不會放棄攻擊布什這個弱點的機會。所以，切尼不承認他在鼓動伊戰問題上有任何錯誤，他說“我們在伊拉克所做的確實是正確事。要是我必須從頭再作建議，我會建議同樣的行動”。而愛德華茲則指控布什和切尼依舊沒對美國人民說實話，他引據中央情報局的報告說卡達組織跟薩達姆的關系至多是一種淡薄的關系，并指出國防部長也說自己不知道兩者有關聯。

　　堅決不承認事實，甚至不惜歪曲事實，不免要付出代價。切尼死不認錯，反而辯說愛德華茲“把事實搞錯了”，“我不曾暗示伊拉克跟911有關系”，并模糊地說伊拉克跟“恐怖”有關系。他還指控克里不愿對抗國家支持的恐怖主義，亦即伊拉克。其實切尼1月時還在全國公共電臺上說，“我認為有壓倒性的證據證明卡達組織與伊拉克政府有關聯”。白宮也說薩達姆跟伊境內搞爆炸活動的約旦裔人扎卡維有關系。問題是至今沒有證據顯示薩達姆支持任何恐怖組織襲擊美國。

　　6日傳媒報道的兩份新文件，會使得伊戰的辯論對克里更有利。美國官員5日透露，中央情報局的一份報告說，并沒有歸結性證據可以證明薩達姆庇護了扎卡維，這等于揭露白宮的說法不可靠。而美國政府“伊拉克調查團”的首席武檢官杜勒弗爾6日向參議院軍事委員會提出的最后報告也說，當美國發動伊拉克戰爭時，伊拉克并沒有掌有大規模殺傷武器，也沒有發展那些武器的具體計劃。這抽空了布什當局用來推翻薩達的理由：伊拉克構成“漸增的危險”。也給克里提供了攻擊的新彈藥。

　　在5日晚的辯論中，對于華盛頓政治經驗嫌嫩的愛德華茲表演了他當控案訴訟律師時的唇槍舌劍，同切尼豐富的經驗及鋒利的言辭交鋒，不斷批評伊戰失誤，點名哈利波頓公司，并宣稱：“履歷深并不等于判斷好”，“副總統先生，我不認為國家對這種經驗能再忍受4年”之時，切尼漫長的經驗(包括鼓吹伊戰)與頭銜(包括哈利波頓的執行長)在愛德華茲看來似乎已經成為包袱而非資產了。難怪切尼最后略顯倦態。

　　切尼在玩數字指控對手搞錯事實上又顯露了一手。當愛德華茲批評失信喪失了盟友，結果在伊聯軍90%的死傷是美軍時，切尼說那數字錯了，因為把伊拉克武力的死傷計入，美軍死傷只占50%。假若切尼把伊拉克百姓的死傷也計算成是為了“自由民主”戰爭犧牲的話，他也許會說美軍死傷只占5%吧？在愛德華茲批評“副總統的公司”哈利波頓“跟美國敵人交易”并對美國納稅人超額計價之后，切尼立即反擊，搬出愛德華茲在財政委員會36次會議有33次缺席的紀錄，并指出愛德華茲被家鄉報紙稱作是“開溜參議員”云云。愛德華茲則搬出切尼在眾議院投票反對教育部、反對以金博士生日為假日等紀錄反擊。此次辯論中以人身為目標的攻擊遠多于上次布什跟克里的辯論。這是可以理解的：副手出馬，各為其主。

　　布什陣營期望5日的副手辯論能補上9月30日布什與克里辯論的失分，寄望于切尼能傳播克里隨風搖晃而布什則堅定講原則的形象。克里陣營則寄望愛德華茲批評布什沒使美國更安全、經濟更繁榮。但事實上由于克里較善于辯論，只要愛德華茲沒大輸就是大功。副手辯論主要只是為主將8日在圣路易市進行第二場辯論會辯論國內問題鋪路。且待布什和克里在減稅、失業、醫療保險、教育方面，如何攻防以爭取游移選民。

　　(稿件來源：《南洋商報》，作者：沂語)