中新網3月4日電 美國當地時間3月2日下午3時，美國宇航局公布“機遇”號火星探測車的重大發現：有足夠證據表明，火星過去曾有豐富的水資源，可能還存在過生命。但參與火星探測活動的華裔科學家李榮興昨接受上海新聞晨報電話采訪時表示，現階段還很難馬上找到火星上存在生命的證據。

　　對此，李榮興解釋說：“雖然這次‘機遇’號找到了火星上曾經有液態水存在過的痕跡，但是沒有找到火星上曾經有生命存在的證據。事實上，發現這些生命存在的痕跡還需要很長一段時間。”

　　李榮興告訴筆者，“機遇”號和“勇氣”號的首要任務是探水———探測火星上水的痕跡，因為水是生命的基礎，然后再一步步延伸到簡單細胞、簡單生命。“我們現在正一點點地開始既定任務，‘機遇’號和‘勇氣’號只是前端工作的一部分，整個計劃還很長，找到生命痕跡，還需要其他更多更先進的儀器。”

　　李榮興介紹說，“目前看來，‘機遇’號和‘火星’號任務進展得很正常，研究也比較順利，這幾次研究中獲得的數據將作為下一次火星探測的基礎。”李榮興表示。

　　據悉，下一次執行任務的時間初步定在2007年，機器人探測的地點將改為比較靠近南極的方位。“不過2007年的任務規模不會很大，2009年開始的第三個任務規模會比較大，到時很多儀器都會上火星，進行生命的進一步探測。”

　　2002年5月29日NASA副局長宣布邀請28位科學家參與M ER2003火星探索計劃，名單上第一位就是李榮興。當時，李榮興是俄亥俄州立大學土木環境工程和地理科學系的地圖繪制和地理信息系統實驗室的首席教授。在“機遇”號和“勇氣”號的火星探測工作中，李榮興主要負責機器人的行走路線和定位。

　　“我很希望能繼續參加以后的火星探測工作，但是參加火星工作的科學家都要經過競爭和選拔，下個計劃科學家的選拔最早今年會開始，當然明年也有可能。”李榮興很為自己現在所做的工作驕傲。(記者：李榮興)