中新社北京一月十七日電 (孫宇挺)記者從教育部考試中心獲悉，中國國內約有一點二萬考生參加了今天舉行的二〇〇四年首次托福考試。與去年同期的二點一萬人相比，今次的考生人數呈明顯下降勢頭。

　　據悉，這個數字與中國去年十一月份參加托福考試的人數持平。那次考試成為近年來中國托福考試人數最少的一次。

　　快到春節，北京正在飄著雪花。托福在中國是否進入了冬季？

　　考試中心提供的數據顯示，在二〇〇一年中國共有十一萬人參加托福考試，為歷史上人數最多的一次。到二〇〇二年，人數下降到十萬。二〇〇三年，參加托福考試人數劇減至六萬。

　　業內人士指出，自“九·一一”以來，赴美簽證變得困難。有消息稱，中國學生申請赴美留學簽證的拒簽率現在已高達百分之六十，這成為托福考試人數下降的首要原因。

　　另一方面，中國去年經歷的SARS很大程度上也影響到了中國學生的托福考試計劃。

　　業內人士指出，考托人數下降的另一個原因是雅思考試。近日，普林斯頓大學和杜克大學宣布認可并接受雅思成績，目前共有超過三百八十所美國大學認可雅思成績。雅思考試越來越為美國大學所接受和認可。