中新社巴黎十二月十九日電 倫敦消息：英國太空登陸船“獵犬二號”載著由香港理工大學科研人員研制的巖芯取樣器，于十九日九時三十分與“火星快車”太空船正式分離，獨自向火星進發。預計六日后登陸火星，進行生物探索研究。
如這項任務順利完成，將為首次接觸火星的英國及香港太空科技寫下新的歷史。
“火星快車”太空船自今年六月三日隨歐洲太空總暑的火箭升空，至今已接近完成為時六個月的星際旅行，現正全速飛近火星。
“獵犬二號”如順利在火星著陸，香港產的巖芯取樣器將會成為第一個中國人研制的登陸外星太空工具。“獵犬二號”登陸火星后，將展開為期一百零八天的太空科技研究。屆時，巖芯取樣器會負責采取土質樣本及其他精密儀器做實地分析，借此解開地球以外行星是否有生物存在的奧秘。
據《星島日報歐洲版》今天發自倫敦的報道，到目前為止，雖然歐洲太空總暑的火星探索計劃運作仍然按原定計劃順利進行，但負責巖芯取樣器設計工作的香港理工大學教授容啟亮指出，按照經驗，“獵犬二號”能成功降落火星的機會仍少于百分之五十。
