中新社福州十一月二十二日電 題：媽祖文化已成為兩岸交流重要的精神紐帶
中新社記者 黃翔
相傳一千多年前，福建莆田一位林姓青年女子，平素熱心扶危濟困、救助海難，死后由當地鄉親于湄洲島上立廟奉祀，被尊為“海上女神”--媽祖。
歷經一千多年的不斷分靈，目前世界各地有媽祖宮廟近五千座，信眾近兩億人，分布在美國、日本、新加坡、香港、澳門、臺灣等二十多個國家和地區。
尤其在臺灣島，媽祖信仰有著廣泛的群眾基礎，目前臺灣已有媽祖宮廟一千五百多座，信眾達一千六百多萬人，約占臺灣島總人口的三分之二；前往湄洲島媽祖祖廟進行進香朝拜活動，已成為許許多多臺胞的平生夙愿。
據湄洲媽祖祖廟董事長林金榜先生介紹，近年來，湄洲島每年接待境內外香客游人多達百萬人次，其中臺胞近十萬人次，特別是每年農歷“三月二十三”媽祖誕辰日和農歷“九月初九”媽祖升天日期間，朝圣活動更是盛況空前。
媽祖文化已經成為海峽兩岸交流的重要橋梁和精神紐帶。近年來，兩岸間的媽祖文化交流不斷加強，每年都有八百余批次的臺灣進香團赴湄洲島媽祖祖廟進香朝圣；二00二年五月，湄洲媽祖金身首次直航到金門巡安，更是繼一九九七年巡游臺灣后的又一兩岸媽祖文化交流盛事。
林金榜先生說，媽祖生前扶危助困、濟世救人，深受人們愛戴，升天后又流傳下許多美好的傳說，經過不斷的演繹發展，形成追求“博愛、平安、和平”的媽祖文化。而如今兩岸民間媽祖信仰的火熱，也正寄托著兩岸民眾對國家昌盛、民族團結、民生富饒的祈盼。
