中新網11月19日電 由美籍華裔宇航員張福林等專家研制出的等離子體發動機將于不久后在國際空間站上接受測試。如測試成功，專家將準備把這種發動機安裝到未來用于推移近地小行星的火箭上。
據華聲報引用哥斯達黎加《國民報》報道，根據美國專家的計劃，未來如果某顆近地小行星有可能與地球“過于親密”的話，攜有等離子體發動機的火箭就將飛向這顆小行星，其箭首將抵住這顆小天體，而火箭上的等離子體發動機則會利用無線電波使氣體電離并使火箭達到一定的速度和推力，改變小行星的運行軌道，使其只能與地球遙遙相望而去。
報道說，這種發動機已在美國宇航局的實驗室里研制成功。預計不久后，該發動機將被送往國際空間站，而其研制者之一——美籍華裔宇航員張福林也將進入國際空間站對這種發動機進行試驗。如果試驗成功，等離子體發動機有望于2015年投入使用。此外，未來飛往火星的載人飛船也有可能使用這種發動機。
張福林，1950年出生于哥斯達黎加，祖籍廣東，中學畢業后赴美國求學并獲得博士學位。他于1980年被選為美國宇航局第一位美籍華裔職業宇航員。1986年1月12日張福林乘哥倫比亞號航天飛機首次進入太空，并在此后多次重返太空。
