中新網10月13日電 外報報道說，日本外務大臣川口順子表示，日本將在本月的曼谷亞太經合組織(APEC)論壇上，提出與韓國開始自由貿易談判。

　　英國《金融時報》報道說，這將被視為一個重要的信號，表明日本正致力于該地區的貿易自由化。

　　韓國《朝鮮日報》也報道說，韓、日兩國有望在今年年內以2005年正式簽訂為目標開始進行自由貿易協定(FTA)協商。12日，韓國青瓦臺政策首席權五奎表示，“盧武鉉總統正在計劃20～21日在曼谷召開亞太經濟合作組織(APEC)首腦會議期間與日本首相小泉純一郎舉行首腦會談，并將年內開始進行FTA協商內容寫入共同宣言中。”

　　川口順子說：“若能很快與韓國開始談判，我們將極為高興；如果又能在APEC峰會上作出這一宣布，那么我們將更為高興。”她的這番言論表明，日本正在認真對待與鄰邦簽署雙邊自由貿易協定的問題。此前數年里，由于遭到勢力強大的農業游說組織反對，這方面的行動陷入了停滯。

　　日本官員說，日本最早可于明年與韓國達成自由貿易協定，而一旦達成協議，日本隨后就可重新啟動與泰國和菲律賓等其它鄰國達成自由貿易的安排。日本迄今僅與非農業國家新加坡一國簽署了自由貿易協定。

　　川口順子承認，與墨西哥迅速達成自由貿易協議非常重要。談判目前因進口墨西哥豬肉問題陷入僵局。如能與墨西哥達成協議，日本將可向韓國發出一個強烈信號，即日本有能力為了對外貿易目標而控制其農業游說團體。