中新網2月28日電 美國哥倫比亞號災難并沒有影響美國探索火星計劃，兩個新型火星探測器將如期飛往火星，探測那里是否存在生命。

　　太空總署負責火星計劃的噴氣推進實驗室負責人介紹說，實驗室已經為即將展開的新一輪火星探測準備了3年，總耗資為8億美元。將要飛往火星的機械探測車已送往位于佛羅里達州的發射中心，預計在5月底到7月間由火箭發射升空。

　　這兩輛具有自動探測能力的火星車暫時被命名為“MER-A”和“MER-B”，將于明年1月借助降落傘在火星的不同地點著陸。其使命是在火星表面搜尋是否存在水的痕跡。水是火星上存在生命的最基本條件。

　　這兩個探測車依靠太陽能獲得動力，將“像馬力十足的跑車一樣”在這個紅色的行星上奔馳3到4個月，并不斷向地面控制人員發回火星巖石、土壤和大氣的信息并拍攝大量圖片。