中新網2月19日電 華盛頓消息：美國國家航空航天局(NASA)星期二公布了其“軌道太空飛機”的基本標準。這一新型飛機將自2010年起替換航天飛機。

　　這一新型飛機的主要任務將是向國際空間站接送宇航員。它還將是國際空間站的緊急撤離器。目前的緊急撤離任務是由俄羅斯太空船擔任的。

　　太空飛機將由傳統的火箭發射升空，其運送貨物的能力將很有限。與因“哥倫比亞號”爆炸事件后停飛的航天飛機相同，太空飛機返回地球后能像普通飛機一樣著陸。

　　航空航天局副局長格雷格里說：“軌道太空飛機系統將使我們能更靈活、安全和有效地向軌道接送宇航員，它還能承擔營救宇航員和向國際空間站提供后勤保障的職責。如果能達到這些基本要求，對目前使用的航天飛機的能力將是重要的補充。”

　　太空飛機的一項顯著功能是其營救能力，即從國際空間站撤出宇航員的能力。NASA的一份文件顯示，該飛機在軌道上有較好的機動性。與俄羅斯的太空船相比，這一新型飛機將大大降低宇航員喪生太空的危險。

　　太空飛機因運載量小，所以比現有航天飛機外型要小巧。它的另一個優點是其準備升空的時間較短。現有航天飛機的升空準備時間至少要3-4個月。

　　太空飛機是NASA計劃發展的第二代航天飛機。NASA計劃在今后五年中投入48億美元進行研發，預計太空飛機的任務將于2003年底完成，2006可投入生產，2010年即可升空。(春風)