中新網2月2日電 一位曾經在美國國家航空和宇宙航行局中供職的專家表示，他認為美國不會再研制新的航天飛機，以代替剛剛失事的哥倫比亞號。
此前，美國曾經擁有哥倫比亞號(1981年4月12號升空，飛行28次，2003年2月1日爆炸失事)、挑戰者號(1983年4月4日升空，飛行10次，1986年1月28日爆炸失事)、發現號(1984年8月30日升空，飛行30次)、亞特蘭蒂斯號(1985年10月3日升空，飛行26次)和奮進號(1992年5月7日升空，飛行19次)。
其中，挑戰者號在1986年爆炸后，美國在1992年研制出奮進號來代替它完成航天任務。在哥倫比亞號爆炸后，美國現在只有3架航天飛機服役。
據美聯社報道，曾經于1989年到1993年在美國國家航空和宇宙航行局擔任首席工程師的埃莫羅表示，下一代航天飛機要投入使用，一般需要10到15年的時間。“我認為美國不會再研制使用新的航天飛機了，”埃莫羅在哥倫比亞號失事后說。
據悉，早在幾年前，美國國家航空和宇宙航行局就開始在探索研制新的飛行工具，用來代替航天飛機。不過，該組織新的主管卻將原先的計劃擱置，表示要等10到15年后才能考慮進行新的研制。
