上午，一個學生在我的MSN上“跳出來”，大呼救命。她兩年前去美國讀高中，去年8月就讀于東北部一所文理學院。當時得知她在收到錄取通知書的同時還獲得了連續(xù)四年、每年總費用一半的獎學金，還著實為她和她的父母高興了一陣，如此，她讀大學的費用比她讀高中還要便宜。這會兒才上學幾個月，怎么就叫救命了？

　　原來這個學生想讀設計、管理、包裝。但是美國文理學院的特點是可選專業(yè)很少。因此她想轉到綜合性大學去。我告訴她，如果你對自己未來的發(fā)展方向沒有清晰的定位，轉到綜合性大學去，又會生出另一些煩惱，會因為選擇太多，而陷入自由選擇的困惑之中。煩惱仍舊會存在，只是不同的煩惱而已。

　　這位學生提到了綜合性大學、文理學院和專業(yè)學校，針對這個案例，讓我們來了解一下美國的四年制大學(美國大學有不同的分類方式，這里只是列舉其中一種)。

　　美國的四年制大學依照科系設置的規(guī)模和學生的發(fā)展方向，分為綜合性大學、文理學院和專業(yè)性大學。

　　綜合性大學：強調學生獨立性

　　四年制綜合性大學(Comprehensive University)是中國學生比較熟悉、也是美國最普遍的大學形態(tài)。這類學校常規(guī)有二三萬學生，大至四五萬學生，視規(guī)模的大小，分別設有文學院、理學院、教育學院、工學院、商學院、農學院等學院。學校提供學士學位，并設有研究生院，培養(yǎng)碩士和博士。比如我們熟悉的哈佛大學、斯坦佛大學、加州大學各分校，都屬于此類大學。

　　這類大學資源廣泛，通常有藏書豐富的圖書館和設備齊全的實驗室，有眾多的課程可供學生廣泛選擇。對于一個熱心向學、獨立性強的學生，在這樣的環(huán)境里可謂如魚得水。

　　這類大學也有缺點，首先是班級人數較多，尤其是第一年“Freshman”階段，一些課程大到一個班三四百人，學生比較難得到教授的直接指導，預約教授解答問題都可能要等候二三周之久。中國學生因長期受中國亦步亦趨教學模式的影響，身處這樣的環(huán)境，很容易迷失，找不到學習的方向。其次，一些教授，特別是知名的教授將很多時間和精力放在了研究課題上，對學生付出的心力相對較少，一些本科課程由其所教的博士代授。

　　文理學院：美國精英“輸送器”

　　四年制文理學院(Liberal Arts College)的規(guī)模較小，學生數量小則千人左右，大則3000人左右。學校的重點在本科教育，基本課程包括人文教育、社會科學和自然科學。大部分文理學院只頒發(fā)學士學位，只有少部分文理學院頒發(fā)碩士和博士學位。這類學校的師資力量很強，大部分教師有博士學位，他們非常注重教學和對學生的輔導。近年來，文理學院發(fā)展較快，一些學院增設有商科、醫(yī)學預科、法律預科等專業(yè)。這類學院一般不為中國學生所熟悉，但是很值得我們關注，中國的宋氏三姐妹都畢業(yè)于此類學校。

　　這類學校大部分質量優(yōu)異，畢業(yè)生繼續(xù)讀博士學位的比例很高，堪稱美國精英的輸送器。學校也招收國際學生，但要求較高，因為課程需要較好的批判式閱讀能力和較強的寫作能力，這兩部分都是我們中國學生的軟肋。學生必須認真考慮自己能否承受那樣高質量嚴要求課程的壓力。

　　專業(yè)大學：職業(yè)定位較清晰

　　四年制專業(yè)大學(Specialty Schools)注重培養(yǎng)學生從事某一行業(yè)的能力，通常分商科、工程、藝術、音樂、設計、軍事等類學校。學校的專業(yè)課程很強，學生同時也受到良好的人文教育。這類學校一般采取小班教學及個別輔導的方式，學生和教授有較密切的聯(lián)系。選擇這類學校的學生在高中階段就已經對自己未來的職業(yè)發(fā)展方向有了明確的定位。我們所熟悉的紐約茱莉亞音樂學院、西點軍校都屬于此類學校。

　　美國還有一種獨立的研究所，只開設研究生課程，授予碩士和博士學位。學生在其他學校獲得學士學位后申請進入研究所學習。這類研究所中，有的學術質量相當高，在美國卓有影響，如加利福尼亞州的克萊蒙研究所。

　　案例中的學生盡管在美國學習了兩年，但是因為對未來職業(yè)發(fā)展定位模糊，或者說還沒有定位，兼之對美國大學，特別是文理學院，本科課程壓力大、淘汰率高的特點了解不夠深入，所以有了今天的痛苦。好在美國的教育體制允許她可以轉學，更可以轉專業(yè)，擁有重新調整的時間和余地，要是在中國，她只能是一條道走到黑了。只是要記住的是，甘蔗沒有兩頭甜，選擇永遠都是有得必有失，重要的是要問清楚自己：我，最在乎的是什么？(嚴紅)