在英國校園里，興奮的在校大學生在將各種傳單，塞到剛入學的、眼睛放光的大一新生手上。很多外國留學生從倫敦希思羅機場進入英國境內，在這里迎接新生的場面卻沒那么熱烈。英國政府讓入境者排起了長隊，他們中的幸運者有時也需要耗費6個小時才能通過，很多已收到入學通知的學生還在家里翹首企盼，因為要是未來幾天還未獲得簽證，他們就要錯過今秋入學的機會了。

　　自從英國今年3月啟用一項新學生簽證系統后，很多大學都發現問題頻出。通過堅持讓學生們出具學歷證書以及生活保證金等證明，英國內政部希望借此將那些想來英國打工的人拒之門外，還有那些潛在的恐怖主義分子。可對于海外學生而言，這項措施非常糟糕，而且簽證辦理處的工作人員也沒得到適當的培訓。

　　最終造成的結果，就是大量申請積壓在簽證中心，比如在美國洛杉磯，學生們需要等40多天才能拿到簽證。而在南亞，這一問題尤其嚴重：在巴基斯坦，有5000名學生正等待著簽證官開“綠燈”，還有9000多名被拒的學生正打算重新申請。“我們非常擔心這個新系統會損害英國高等教育在海外的聲譽，特別是在南亞。”倫敦經濟學院的招生委員會主席西蒙·安德伍德表示。

　　國際學生對英國大學起著至關重要的作用。盡管英國和歐洲大陸的學生每年需支付3225歐元的學費，但花在他們身上的教育成本要多得多。國家會提供相應補貼，但無法涵蓋所有學校。而海外學生每人每年則需支付約1.2萬歐元，總體上能為英國大學每年貢獻15億歐元以上，幾乎占全英大學總收入的8%。

　　因此，為吸引這些重要“客戶”，大學愿為海外學生提供接機、安排住宿、讓警察部門來校內辦理登記事宜等多種服務。但如果學生無法入境，這就變得毫無意義。雖然英鎊貶值使今年留英成本有所降低，但簽證的低通過率，仍使歐盟以外的留英學生數目減少了1／5。

　　英國內政大臣艾倫·約翰遜在10月5日訪問巴基斯坦首都伊斯蘭堡時，承諾會將審查簽證的時間從60天減少至15天，具體解決措施是讓簽證中心雇傭更多員工，同時幫助巴基斯坦建立一個國家級的反恐部門——這樣可減輕簽證系統的壓力。但他這個不知何時才會開始實施的措施，對今年已被迫留在本國、無法成行的學生們來說，已于事無補。而且，如果這一問題始終得不到合理解決的話，那么在未來，相信會有更多外國學生會轉而前往美國或澳大利亞。 (Buttonwood 葵藿/譯)