澳大利亞警方8日晚證實，政府計劃最早于9日成立一支警方特別工作組，以調查山林大火中可能存在的縱火行為。任何涉嫌縱火且致人死亡的嫌疑人將遭到相應謀殺指控，最嚴重情況下可能面臨終身監禁。

　　截至9日晨，這場被稱為澳大利亞“歷史上最嚴重的自然災害”已造成逾百人死亡，另有上百人失蹤。

　　火場傳真

　　當地停尸房床位告罄

　　據《澳大利亞人報》9日報道，截至8日晚間，東南部地區仍有12處大面積山火肆虐，火災“遠未平息”。維多利亞州警方9日早晨證實108人死于火災，多達700處房屋和34萬公頃土地遭大火橫掃。

　　澳大利亞紅十字會的登記數據顯示，已有超過3730人逃離家園，實際無家可歸人數預計更高。

　　警方說，由于火勢兇猛，一些遇難者事實上已經被“火化”，警方只能從留下的珠寶首飾或其他現場證據推斷死者。

　　一些消防人員告訴《悉尼先驅導報》，滅火過程中，他們的消防車曾駛過一些被燒焦的車輛，里面有數量不明的遇難者。由于情況緊急，他們只能首先搬走道路沿線車輛內的尸體，為增援部隊疏通滅火通道。此后，他們才有時間到邊遠地區以及被燒毀的住所中勘察傷亡情況。

　　此外，當地醫院救治的80名燒傷居民中，10人傷勢嚴重，可能難以存活。

　　《悉尼先驅導報》9日援引警方消息人士的話報道，先前澳大利亞最嚴重山火造成共75人死亡，這次火災最終造成的死亡人數恐怕“加倍”。

　　由于遇難者人數太多，維多利亞州驗尸法庭的停尸房床位告罄，當地醫院已被告知暫時自行儲存火災遇難者遺體。

　　大火可能危及墨爾本

　　澳大利亞總理陸克文8日前往維多利亞州視察災情。他說，澳政府已經要求啟動英聯邦級別救災方案，各地救援部門急需簡易折疊床等救援物資。聯邦政府和維多利亞州政府將緊急撥款共計1000萬澳元(約合675萬美元)，用于滅火以及受災民眾的善后工作。

　　陸克文說，因火災而失去家園的受災居民將得到緊急現金援助，成年人和兒童將每人各得1000澳元(675美元)和400澳元(270美元)。

　　“維多利亞州民眾在過去24小時經歷了煉獄般的災難，”陸克文說，災情令他“非常震驚”。他承諾將盡快為受災民眾發放毛毯和救濟金。

　　澳政府已調派軍隊增援救援工作，澳各地也積極行動協助救援。

　　由于高溫天氣持續，澳國家電網運營商說，發電設備已超負荷運轉，2.7萬戶民居和商業機構電力供應已中斷，短期內難以恢復。

　　澳氣象部門預計，雖然維多利亞州首府墨爾本附近地區8日氣溫降至25攝氏度，但氣溫下降帶來的風向改變，將使大火蔓延方向難以預測。

　　警方發現有人蓄意點火

　　滅火工作開展同時，警方已著手調查火災原因。維多利亞州警察局副局長基蘭·沃爾什說，警方高層周末舉行緊急會議并議定，最早9日成立由縱火犯罪調查人員、法醫和刑偵專家組成的特別工作組。

　　屆時，調查人員將勘察起火地點，確定著火原因，同時了解對比一些已知存在縱火前科人員當時所在地點。

　　沃爾什說，雖然調查人員要等待當局宣布火勢得到完全控制后才進入現場，但初步證據已顯示多起火災由人為縱火引起。如果確定存在縱火行為，嫌疑人將遭到謀殺指控。

　　根據當地法律，如果被裁定縱火并致人死亡指控成立，嫌疑人將面臨最高25年監禁，如果致多人死亡，嫌疑人面臨指控將依次增加；如果縱火行為導致7日火災這樣的毀滅性后果，嫌疑人則可能遭到不計后果謀殺指控，一旦罪名成立可能面臨終身監禁。

　　《悉尼先驅導報》報道，在一些災情嚴重但火勢已經得到控制的地區，警方已發現有人點起新的火苗。警官史蒂夫·沃林頓說，在吉普斯蘭，一名縱火者被發現在仍然肆虐的一處山火附近點火，“我們知道有人在蓄意點火”。