中新社北京八月九日電 熱帶氣旋，包括熱帶低壓、熱帶風暴、強熱帶風暴以及臺風或颶風。它是發生在熱帶海洋上龐大的暖心氣旋性空氣渦旋，它一面強烈地旋轉，一面在海上向前移動或登上陸地，引起狂風、暴雨、巨浪及風暴潮等災害性天氣。
熱帶氣旋的風力以近中心處最大。中心附近平均最大風力，熱帶低壓為六至八級；熱帶風暴為八至九級，強熱帶風暴為十至十一級，臺風或颶風中心附近最大風力在十二級或十二級以上。
對于風力在十二級或十二級以上的熱帶氣旋，國際規定統稱臺風或颶風。臺風原是福州方言“大風”的發音，阿拉伯語意為“滴溜溜地轉動”。颶風，通常適用于東北太平洋和大西洋。在瑪雅神話中，“颶風”是僅有一條腿的風暴之神。
無論從范圍、威力還是對人類影響等方面，臺風都是最強大的熱帶氣旋，臺風通常生成在水溫為二十六至二十七攝氏度的廣闊的熱帶暖洋面上。在那里，海面溫度高，空氣中水汽含量大，空氣對流上升過程中不斷釋放熱量，在地球自轉偏向力的作用下，逐漸形成旋轉的暖心氣柱，最終發展成臺風。
全球海洋每年平均出現臺風約四十五個，其中，以西北太平洋最多，平均每年出現十八點五個。西北太平洋臺風對中國沿海地區影響很大，平均每年登陸的臺風有三個，另有登陸的熱帶風暴和強熱帶風暴四點九個。
