肉桂即桂樹的樹皮，俗稱肉桂、五桂皮等。肉桂是一種藥食兩用的中藥，藥用可散寒止痛、暖脾胃、通血脈，同時又可作為風味香料。肉桂粉可烹調肉類以祛腥，或加在咖啡、蛋糕、果醬、水果派中以增加香味。

　　肉桂的藥用價值：

　　肉桂為樟科植物肉桂和大葉清化桂的干葉皮和枝皮。肉桂因其葉脈如圭而得名。范成大《桂海虞衡志》曰：“凡木葉心皆一縱理，獨桂有兩道如圭形，故字從圭。”入藥以皮厚如肉者佳，故名肉桂。中醫(yī)理論認為：肉桂其味辛甘，性大熱，歸腎、心、脾、肝經。具有溫腎助陽，引火歸原，散寒止痛，溫通經脈之功效。對于因為脾胃虛寒出現的胃脘冷痛、腹痛腹瀉，桂皮有很好的改善作用。又因其香辣氣厚，降而兼升、能走能守，所以我國很多地區(qū)把它當作一種調料、大料。炒菜時稍加少許，能夠使菜味更加香味四溢，提高人的食欲，因此肉桂又是一種食療佳品。同時也可以輔助治療多種疾病，肉桂中還含有眾多揮發(fā)油，如乙酸桂皮酯、香豆精等。

　　現代營養(yǎng)學認為：桂皮含苯丙烯酸類化合物，能增加前列腺組織的血流量，促進局部組織血運的改善，對前列腺增生有一定治療作用。肉桂油還有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、抗驚厥作用。肉桂還能對阿司匹林引起的胃潰瘍有保護作用。肉桂中的桂皮醛還具有很強的殺真菌作用。巴基斯坦的科研人員發(fā)現，桂皮有助于改善2型糖尿病患者的血糖和血脂水平。美國農業(yè)部安德森博士經研究也發(fā)現，桂皮、丁香、姜黃及一種草類可使胰島素活性升高3倍，有助于機體更好地利用糖類，而桂皮最為有效。試管試驗顯示，桂皮能大大增進胰島素代謝葡萄糖的功效。

　　肉桂的食用方法：

　　1.羊肉肉桂湯：

　　將 6克桂皮放在1斤左右的燉肉中，燉熟之后，無論吃肉還是喝湯，都可以起到溫中健胃、暖腰膝、治腹冷、氣脹的作用。

　　2.肉桂粉：

　　桂皮3克，研細末，一日2次，溫水送服，可治療胃氣脹，胃寒痛；將肉桂皮粉末加入菜中烹調，可有助于控制血糖和膽固醇。

　　3.肉桂紅糖茶：

　　桂皮3～6克，紅糖12克，水煎去渣，分2次溫服。可治婦女產后腹痛：在月經前用3克桂皮、9克山楂肉、30克紅糖，適量水煎煮三五分鐘，分2次服下。可治月經來潮時腹脹痛。

　　4.肉桂膏：

　　桂皮6克，丁香6克，共研細末，放入膏藥中，貼患兒肚臍，可治療小兒腹瀉。

　　5.肉桂附子雞蛋湯：

　　桂皮3克，附子9克，雞蛋1個，水煎桂皮、附子，去渣后，打入雞蛋，熟后食蛋飲汁，1日2次。可治療白帶過多。

　　6.每天早餐前30分鐘及睡前，用兩勺蜂蜜，一勺肉桂粉沖開水一杯，喝下即可。

　　定期喝，即使吃高卡路里的食物，也不會讓身體堆積脂肪。

　　　注意事項：

　　1.桂皮性熱，適合天涼時節(jié)食用，夏季忌食桂皮。2.由于桂皮性熱活血，易損胎氣，所以孕婦一定要慎食。3.陰虛火旺、血熱出血者也不宜食用。4.月經過多、盆腔炎、咽疼及其它熱病患者應忌食，有失血和遺精病史的人也應禁食。