女性在哪些時期能不斷產(chǎn)生卵母細胞？全世界的醫(yī)生和學者都會告訴你同一個答案：胎兒期。但上海交通大學生命科學技術(shù)學院教授吳際及其研究團隊卻在成年哺乳動物卵巢中發(fā)現(xiàn)了雌性生殖干細胞，而這種雌性生殖干細胞可以不斷分化出卵母細胞。上海交通大學今天宣布，國際著名期刊《自然—細胞生物學》于4月13日在線發(fā)表了這項足以撼動生殖與發(fā)育研究領(lǐng)域80多年定論的研究成果。

　　傳統(tǒng)觀點認為，女性和絕大多數(shù)雌性哺乳動物卵母細胞的產(chǎn)生僅發(fā)生在胎兒期，出生后卵母細胞數(shù)目不再增加，反而逐年減少,這意味著出生后卵巢無生殖干細胞存在。

　　吳際研究團隊經(jīng)過探索，首次在出生后的小鼠(包括成年和出生五天的小鼠)卵巢中發(fā)現(xiàn)了生殖干細胞。同時，嘗試各種方法，進一步分離出該生殖干細胞，摸索出適合其生長的培養(yǎng)條件，得到了能長期自我更新的生殖干細胞株；此后，他們運用一系列生化、細胞、遺傳和分子生物學手段，鑒定了該生殖干細胞株。在把該生殖干細胞移植于經(jīng)藥物處理的不孕成年小鼠體內(nèi)后，能產(chǎn)生新的卵母細胞，并發(fā)育至成熟，與雄性小鼠交配后生出正常后代。

　　大大的細胞核、偏少的細胞漿，看上去就像閃耀著生命光輝的大眼睛——雌性生殖干細胞的發(fā)現(xiàn)，能為動物生物技術(shù)和人類提供卵母細胞新來源，建立性細胞途徑轉(zhuǎn)基因動物和開發(fā)優(yōu)良動物品種；對治療卵巢功能早衰、不育癥等雌性生殖細胞發(fā)生障礙性疾病，再生醫(yī)學及抗衰老、避孕藥開發(fā)，人口調(diào)控，探索環(huán)境因素對生殖發(fā)育影響，瀕危動物保存等方面都具有重要意義。