據美聯社報道，日前，美國阿北卡羅萊納州夏洛特市的一名男子被控犯有一級謀殺罪，原因是他嚇死了一位79歲的婦女。案情是這樣的，在一次拙劣的銀行搶劫案之后，20歲的犯罪嫌疑人拉里?懷特菲爾德試圖逃避警察追捕，闖進瑪麗?帕內爾家中并躲在那里。警察稱，雖然懷特菲爾德并沒有碰過帕內爾，但帕內爾還是因恐懼猝發心臟病而亡。

　　案情發生后，不少人對此議論紛紛。該犯罪嫌疑人應該對這名婦女的死負責嗎？檢察官說，應該按照重罪謀殺規則來量刑，即無論當事人出于有意還是無意，如果其因犯下重罪或逃避重罪而造成他人死亡，就應被指控犯有謀殺罪。這樣在法律上問題已經有了定論。但是，從醫學上來講，人真的能被嚇死嗎？這到底是怎么回事？美國《科學美國人》雜志為此專門采訪了波士頓布里格姆女子醫院神經科主任馬丁?塞穆爾斯。

　　人真能被嚇死嗎

　　據馬丁?塞穆爾斯稱，人體有一種被稱為“戰斗或逃跑”的自然保護機制，該概念由曾任哈佛大學生理學系主任的沃爾特?坎農首次提出。該理論認為，在荒野中，動物們如果面臨生命威脅，其應急保護系統將自動啟動，此時將會不自主地出現心跳加速、瞳孔擴張、消化減慢等反應。而這一切的反應都是為了增加戰斗或者逃跑的成功率。這個過程在原始人時期確實也起到了十分重要的作用，但是在現代社會，這種應激反應作用卻越來越有限。非但如此，這種應激反應還會增加中樞神經系統的壓力并可能導致死亡。

　　誰是猝死的真兇

　　人類植物神經系統的工作原理是使用腎上腺素來作為一種化學信號，把即將受到攻擊或面臨危險的信息傳遞到各種器官當中以觸發應激反應。而一旦這種化學物質大量聚集時就會具有毒性，它們將破壞人體內臟，如心臟、肺、肝和腎。研究證明，幾乎所有的猝死都是因心臟損壞引起的，除心臟外幾乎沒有其他器官可以在短時間內導致死亡，腎臟和肝臟等器官的衰竭所帶來的疾病一般都是慢性病。

　　而腎上腺素主要作用于心肌細胞的感受器之上，這會導致心臟肌細胞薄膜上的鈣離子通道全部打開。當心臟細胞中鈣離子急速涌入后便會導致心肌收縮，如果腎上腺素一旦過量，鈣離子就會大量涌入，最終導致心肌持續緊縮。

　　在心臟組織中，有一個獨特的調節機制———竇房結、房室結和浦肯野纖維，它們控制著心臟的節律性跳動。如果這個系統中出現了過多的腎上腺素，便會導致心臟出現不規則的節律跳動，使得人體某個器官被不合理觸發，導致死亡。在大多數情況下，由恐懼導致的猝死都和心室顫動相關，心室顫動會阻礙心臟向全身輸血的能力。

　　人可被嚇死也可笑死

　　就如同古代的故事中，有被嚇死的夏侯杰也有笑死的程咬金，諸如高興、悲傷等任何強烈的積極或消極情緒都可能會導致心律失調。這里還有一個關于高爾夫球手的例子，當一個高爾夫球手擊球入洞的時候，他轉過身來對他的同伴說：“我現在都可以死了。”而果不其然，說完這句話后那人就倒地身亡。在德國的一項研究表明，德國隊參加世界杯期間也是德國人因心臟病猝死的高發期。而在震驚世界的9?11恐怖襲擊發生一周后，紐約市民中因心臟病猝死的病例也呈上升趨勢。

　　雖然急性心臟病十分可怕，但是保持良好的生活習慣仍能達到治療和保健的目的。在日常生活中如能做到戒煙酒，堅持體育鍛煉，保持心情舒暢，培養良好的精神狀態，合理調整飲食，適度休息，定期體檢和積極治療高血壓、高血脂、糖尿病、動脈硬化等原發病癥，心臟病和猝死便會與您“無緣”。 (王小龍)