由于老年癡呆癥的早期癥狀不明顯，絕大多數老年癡呆癥患者在發現時已到了中晚期，但是，老年癡呆癥在發病早期并非無跡可循。

　　您有沒有“日落現象”

　　63歲的張爺爺看新聞聯播的習慣已經保持幾十年了，但近一年多來，他每次坐在沙發上看新聞聯播時，都會不自覺地睡著。老伴很不解，就常常叫醒他：“困了就回屋睡去！”可是，張爺爺躺在床上后，又翻來覆去地睡不著了。并且，他的脾氣到了傍晚以后也比以前大了很多。

　　河南中醫學院一附院腦病二區主任醫師王寶亮說，近些年，老年癡呆的發病率在逐年增高。調查發現，65歲以上人群中患重度老年癡呆的比率達5%以上，75歲時急增至11.5%，而到80歲，比率上升到15%~20%。老年癡呆患者的日常生活能力下降，他們不認識配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理；有的還會出現幻聽、幻覺，給自己和周圍的人帶來無盡的痛苦和煩惱。

　　美國一項研究表明， 有“日落現象”的老年人多為老年癡呆病人。日落現象是指，在傍晚后的幾個小時甚至整個夜晚，老年癡呆患者會出現一系列情緒和認知功能的改變，如煩躁、躁動、妄想、幻覺、亢奮、焦慮等。

　　老年癡呆癥患者要避免過于勞累，多參加戶外活動，保持心情舒暢。如果有的老年人在下午發困，家人最好不要叫醒，可讓他們一直睡到次日凌晨。當然，最根本的還是應及時到醫院檢查治療。

　　“畫個鐘表”篩查老年癡呆癥

　　在講座現場，許多聽眾想知道自己是否患上老年癡呆。王寶亮就讓大家在紙上畫一個鐘，標出12個數字，并且指向8點10分。很多人都能正確地畫出來，但也有的人把時針和分針顛倒了，有的人把12個數字順序給標錯了，有的人甚至畫不出一個整圓。

　　王寶亮說，老年癡呆早期多伴有空間結構功能和執行功能的減退，通過簡單地畫一個鐘，就可檢測老人的視覺記憶圖形的重建能力、動作的計劃性和執行功能、抗干擾能力等。資料顯示，畫鐘測試老年癡呆的準確率達80%~90%，在國外已廣泛應用于癡呆患者認知功能損害的篩查。它具體可分為以下四個步驟：

　　1。畫出閉鎖的圓(表盤)，1分；

　　2。將數字安置在表盤上的正確位置(所有數字都在圓內)，1分；

　　3。按順序將表盤上12個數字填寫正確，1分；

　　4。將指針安置在正確的位置(指針上是否有箭頭，分針是否比時針長等)，1分。

　　畫鐘試驗得4分為正常，3分為基本正常或輕度癡呆，2分多為中度癡呆，2分以下則已經到了重度了。