現在，楊功煥是中國控煙力量的領軍人物之一。身為中國疾控中心副主任，她往來于政府機關和民間組織之間，最大化地推動著中國控煙事業的進程。

　　不過，在上個世紀80年代，當她從美國回來特意給父親買了免稅煙。“心里還挺得意，那時候萬寶路還很稀罕，沒想過是在害父親。”盡管后來戒了煙，楊父還是因肺心病于2002年去逝。“老父親七十多歲戒煙的，太晚了，病根已經落下了。”

　　楊功煥關注到煙草危害是因為對“中國死亡地圖”的研究。她發現，中國的肺病大量上升，這跟吸煙嚴重相關。1994年,她進行了吸煙對健康影響的調查。這個調查的結論非常驚人。它證明，多達百萬的人將死于吸煙引起的各種疾病上，而且年齡在35至69歲之間。

　　楊功煥的勞動支持了控煙前輩們的工作。然而，她并沒有因此轉到控煙的社會活動上來，而是繼續在學術領域提供煙草危害的證據。1996年，她負責全國吸煙流行病調查。這個調查更加證實了危險的存在。“中國有3.2億吸煙者，65%的人不想戒。不是戒不掉，而是沒有戒煙意愿。”

　　后來，楊功煥去世界衛生組織(WHO)任職，為《煙草控制框架公約》準備流行病研究及法律文本。這促使她從一個純粹的學者轉變為擁有多種能力的控煙志士。

　　2001年，中國作為談判成員國參加《煙草控制框架公約》的討論。楊功煥被聘為衛生部專家參與其中。“難度非常大。一百多個國家之間吵作一團。我國內部也是觀點鮮明對立。”她說，國家煙草專賣局的同志表示，控制煙草行業就是賣國，“還指著我們說，‘你們知不知道你們工資的10%都是煙草行業貢獻的？’”

　　國務院的批示幫了控煙的忙。這個批示的大意是中國要積極支持WHO的工作，促成《煙草控制框架公約》的形成。最終中國成為《公約》締約國之一，并于2003年11月在紐約聯合國總部簽字。

　　“加入《公約》只是一小步，艱苦的工作還在后頭。”楊功煥說，她有的時候非常氣餒，“我們很辛苦地控煙，可是吸煙率只下降了一點點，各種危險因素還是上升的，我們心里什么滋味？”

　　然而，不必擔心楊功煥會卻步。一位同事說：“楊老師搞控煙就像堂吉訶德，她會向著風車沖去的。”