英國帝國理工學院的研究人員2月3日宣布，他們可把感冒病毒傳染給一種特殊的轉基因小鼠。這是非靈長類動物首次患上普通感冒，也是人類半個世紀以來在與感冒病毒做斗爭的過程中取得的一項重大突破，為今后開發(fā)新的治療手段和研制新藥物奠定了非常重要的基礎。

　　感冒與流感不同，它與鼻病毒有關。大多人感冒后，過不了幾天就可以痊愈。但對呼吸系統(tǒng)有問題的人比如哮喘患者，一次普通的感冒就可能會有生命危險。嬰幼兒感冒后，會導致免疫能力下降，進而引發(fā)哮喘、慢性支氣管炎以及肺氣腫等致命性疾病。

　　負責該項研究工作的帝國理工學院病毒學家塞巴斯蒂安•約翰斯頓教授表示，現(xiàn)在已知能患上感冒的只有人類和黑猩猩。科學家缺少必要的實驗動物來了解鼻病毒的感染過程，這也是為什么人類在治療感冒上進展緩慢的最主要原因之一。

　　科學家發(fā)現(xiàn)，即便鼻病毒能夠在小鼠細胞中進行自我復制，小鼠依然不能患上感冒，這主要與受體有關。沒有相關的受體，病毒無法進入到細胞之內。病毒能否感染小鼠細胞與一種名為ICAM-1的蛋白受體有關。當科學家將小鼠的受體改造成與人相類似的受體時，這種轉基因小鼠就可以感染鼻病毒了。

　　科學家擁有了這種轉基因小鼠之后，可以通過了解和掌握動物如何患上感冒，進而來加快新藥開發(fā)研制的速度。同時，還可以推動諸如哮喘、慢性支氣管炎以及肺氣腫等一些致命性肺部疾病的研究工作。（記者何屹）