這一段時間轉基因食品的話題又變得異常火暴。在各種場合，我經常被問到轉基因的問題，大家最關心的是它是不是安全。在我費盡口舌解釋了為什么轉基因食品并不可怕之后，聽者往往將信將疑，然后盯著我問：“你自己吃轉基因食品嗎？”

　　我當然吃，而且已不知不覺吃了十幾年。美國轉基因食品開始大規模上市是在1996年，最早推廣的轉基因作物正是美國人的主糧之一——玉米。現在美國市場上的玉米80%以上都是轉基因的，主要是抗蟲害轉基因玉米。“蟲子不吃的，人能吃嗎？”這種中國式的疑問在美國似乎從來就沒有人提出過。

　　除了玉米，大豆、土豆、西紅柿、油菜等主要農作物的轉基因品種也在美國大量種植。據統計，美國市場上的食品大約70%含有轉基因成分。而且美國政府不要求轉基因食品做標記，不給消費者這方面的“知情權”。所以，對長期在美國生活的人來說，根本就躲不開轉基因食品，除非你只吃號稱不含轉基因成分的“有機食品”。我從來就不買價昂物丑的“有機食品”，當然早就不知不覺吃進了大量的轉基因食品。

　　不要以為我對此感到很委屈，如果讓我來選，我還是會選擇吃轉基因食品。中國要求對某些轉基因食品作出標記，比如用轉基因大豆榨的油，就要求標注“含轉基因成分”。雖然在超市里也能見到標注“不含轉基因成分”的大豆油在推銷，我還是會毫不猶豫地買轉基因大豆油。為什么呢？

　　第一個理由是轉基因食品通常比同類非轉基因食品便宜，因為其生產成本比較低、產量比較高。有人說種植轉基因作物其實既不能降低成本也不能增產，如果那樣的話，農民種轉基因作物干什么？難道是因為熱愛轉基因所以賠本也要種？事實當然并非如此。由于種植抗除草劑轉基因作物能消滅雜草并減小勞動強度，種植抗蟲害轉基因作物能節省80%的農藥，生產成本隨之下降，產量也相應地提高了。例如抗蟲害轉基因玉米能增產5%~15%，抗蟲害轉基因水稻能增產6%。

　　第二個理由是轉基因食品比較安全。和同類作物相比，抗蟲害轉基因作物能大量地減少農藥的使用，也就比較不用擔心農藥殘留的問題。而且，轉基因食品受到了更嚴格的監管，風險其實要比傳統作物更低。轉基因食品在上市前都按要求做過實驗檢測其安全性。一般是先做生化實驗檢測，看看轉基因作物與同類作物相比，在成分方面出現了什么變化，這些變化是否有可能對人體產生危害；然后做動物試驗，看看轉基因食品是否會對動物的健康產生不利的影響。而用傳統育種方法培育出的新品種很少被要求做這類安全檢測，就稀里糊涂地上市了——它們并非就不存在安全問題，例如有的用雜交方法培育的土豆新品種，就含有高含量的毒素，會對人體造成傷害。

　　第三個理由是轉基因食品更為環保。雖然“可能會破壞生態”常常被作為反對種植轉基因作物的一大理由，但是這種可能性并沒有變為現實。相反地，種植轉基因作物已經實實在在地發揮了保護環境的作用，原因很簡單：少灑了大量的農藥。這既減輕了農藥對環境的污染，又減少了用于生產、運輸、噴灑農藥所耗費的原料、能源和排出的廢料，還保護了益蟲和其他生物，減少了人畜接觸殺蟲劑而中毒的危險。

　　便宜、安全又環保，為什么不選擇它呢？現在種植的轉基因作物以抗蟲害和抗除草劑為主，主要是讓農民獲益，對消費者的好處還不是那么直接。新一代的轉基因作物能改變食物的營養成分，將會讓消費者更切身地體會到其好處。例如，通過轉基因技術，減少土豆的水分，這樣炸出來的土豆片更脆；消除蝦、花生、大豆中能導致過敏的蛋白質，這樣原來對蝦、花生、大豆過敏的人也可以放心地享受這些美味。用轉基因技術讓水稻制造胡蘿卜素(在人體內變成維生素A)，有助于消滅在亞洲地區廣泛存在的維生素A缺乏癥。轉基因技術可提高稻米中鐵元素的含量，以減少以大米為主食的人群當中常見的貧血癥……

　　這一切離我們并不遙遠，有的已經在實驗室里研發出來，有的本來已可以大規模種植，只不過受妖魔化轉基因食品的輿論影響，一時無法推廣。但是不管怎樣，未來的農業必定是轉基因作物的天下。不管是故意的阻撓，還是無知的恐慌，都改變不了這一趨勢，只不過是妨礙了它早日造福人類而已。(方舟子)