《紐約時報》今年3月報道，《時間簡史》的作者、物理學家斯蒂芬·霍金打算支付約30萬美元來實現自己的太空旅行夢想。

　　報道說，63歲的霍金已經報名乘坐維珍銀河航空公司的太空飛船，成為最先遨游太空的人士之一。這次太空飛行預期將于2008年進行，航程為兩個半小時。

　　在更多人的眼中，坐飛船進入外太空，似乎是一個太遙遠的夢想，提起航天英雄，從人們腦海中跳出的是楊利偉、費俊龍、聶海勝這些身體素質過硬，經過嚴格訓練的飛行員。霍金這樣只能依靠輪椅的瘦弱病人想要尋訪外太空，這在大多數人的眼中，實在是“大白天說夢話”。

　　此消息一經披露立即引起了社會各方的熱議，到底一個患有肌萎縮性脊髓側索硬化癥，需要特別護理的癱瘓物理學家能不能在其有生之年實現他的夙愿，到他一直在探索研究的外部空間一探究竟？擺在他面前究竟有怎樣的困難？他這樣的想法是不是“癡人說夢”？中國科學院空間科學與應用研究中心主任吳季說：“霍金的夢想，有實現的可能。”

　　零重力飛行訓練是重要考核指標

　　被許多航天員稱之為“嘔吐彗星”的“零重力飛行”訓練將是霍金需要首先面對的一項重要考核指標。

　　何謂“零重力飛行”訓練，吳季為記者講解了訓練的過程。首先他要進行拋物線飛行訓練，訓練開始后會有20多秒的零重力時間，人就會懸浮起來，跟正常人不太一樣的是，霍金不能進行肢體的運動，可能仍然會被固定在座椅上，或者有人幫他釋放安全帶，然后在失重快結束時再把他放回去。

　　“其實，最大的困難可能是身體極度虛弱的他處于這樣的環境下，可能會‘吐到腸子抽筋’，所以，這期間可能需要有護理人員。但是，如果霍金能夠順利地通過零重力飛行訓練，他就可以參加2009年的太空飛行，只要這期間他身體狀況良好。”吳季說。

　　飛船不需添加特殊設備

　　對于常年癱瘓，沒有行走能力的霍金來說，輪椅，無疑是他形影不離的“伴侶”之一。那么，要實現飛天夢想的他，是否也要特別為他設計一個“太空輪椅”呢？

　　“輪椅主要是為了行走方便，只要有人能幫他放在飛船座椅上，把安全帶系好就行，不一定非要把輪椅搬上去。”吳季說，“在飛船的設計上，也不需要增加任何特殊設備，一切都要安全第一。如果需要細微的改動，也要以不能影響整個飛船和其他旅客的安全為前提進行。”

　　關于隨行護理人員的問題，吳季說：“整個飛行過程，大約需要五六個小時。如果他一個上午不需要護理，那完全可以不用護理。如果他需要護理，護理人員也要算一名游客，并且要經過身體檢查。”

　　失重感覺也許能激發新靈感

　　作為一位熱愛空間科學的研究者，吳季說，從積極的方面講，他更關心的是，通過此次飛行霍金能不能對理論物理學有新的發現。

　　吳季說：“在失重感覺下，霍金會不會激發出一些靈感，是不是對他的研究有什么頓悟，這完全是由于環境的突發而造成，可能會對他的思考有所幫助。”

　　但究竟能有怎樣的成果，現在還很難講，吳季說：“因為霍金在外部空間所看到的星空，將會跟我們晚上在地球上看到的星空是一樣的，無非太空中天空的顏色是黑的，繁星多一點兒，晝夜變化很快，經歷的失重時間長一些而已。”

　　他如果有所發現，要表達思想怎么辦？吳季笑笑答道：“在他身邊放一個鍵盤就可以了。”

　　對于霍金這樣一位身患絕癥、生活喪失自理能力的物理學家，仍然表現出這種對所研究領域的無限熱愛，和對科學不斷的探索精神，吳季說：“他的這種科學精神，無疑是他帶給我們的最大啟迪，探索科學的精神，永無止境。希望他能美夢成真，親眼目睹太空景象。”(賈婧、陳昂)