北京時間10月9日《商業周刊》文章指出，美國司法部將大型機作為反壟斷調查的對象看起來似乎有些奇怪，雖然這些設備看似過時了，但是其實它們在云計算中起著非常重要的作用。

　　從表面上來看，美國司法部對IBM的調查看似有些奇怪。 聯邦政府反壟斷機構已經對IBM在大型機市場上的商業行為展開調查，那些超級計算機可以幫助銀行和電信服務供應商處理大量數據。

　　然而，IT顧問公司Gartner負責研究大型機市場的副總裁Jeffrey Hewitt指出，大型機市場目前的規模為65億美元，IBM在這片市場上的份額高達85%，許多人認為這個市場已經開始走下鋪路了。 IBM第二季度的大型機業務營收猛降了39%。 在過去的十幾年里，許多企業已經從成本高達25萬美元甚至上百萬美元的大型機轉向了體積更小、價格更便宜的服務器。業內人士普通認為，就總體而言，服務器的價格還是便宜一些。

　　那么聯邦政府為什么還會關注大型機市場呢？ WinterGreen Research的總裁Susan Eustis花了3年的時間去比較服務器和大型機的成本，她得出的結論是：實際上大型機的運行成本要遠遠低于服務器的運行成本。

　　大型機可以節約大量成本

　　研究了零售業、金融業和保險業的大量公司之后，她得出的結論是：在某些情況下，大型機的運行成本可能只有服務器運行成本的十分之一。簡單地說，大型機可以比包括了數千臺服務器的數據中心更高效地處理大量的工作負荷。 例如，使用數據中心的時候，一家公司可能需要在3萬臺服務器上運行3千個應用軟件。但是如果使用大型機的話，那么那家公司只需1臺大型機就可以運行那3千個應用軟件。

　　對于目前越來越流行的云計算來說，大型機的作用也特別大。Eustis說，有些應用軟件需要長期持續地運行，但是在不同服務器上分配任務的數據中心可能無法保證它的可靠性。 在最近幾個星期，所有遭遇到Gmail停止服務故障的人可能都會有同感。

　　實際上，Eustis說，當IBM內部由分布式服務器轉向大型機的時候，它可以根據節省下來的電能資源來控制成本。現在的電價仍在飛漲，一臺服務器運行一年所耗費的電能成本跟購買一臺新服務器所花的成本已經相差無幾。 一臺大型機消耗的電能比3萬臺服務器消耗的電能還要少。

　　企業用戶擔心IBM的市場壟斷優勢

　　IBM在大型機業務上并未失去發展潛力，它最近推出了全新的大型機軟件，并在7月份任命資深元老Tom Rosamilia為大型機業務總經理。Rosamilia的其中一項任務就是讓企業用戶更容易在大型機上運行新的應用軟件。

　　但是有人指出，IBM在大型機市場上的商業行為影響了公平競爭。 計算機與通信業協會強烈要求司法部展開調查，它聲稱IBM通過某些手段讓企業用戶很難更換計算平臺或換用競爭對手的軟件或組件。IBM則表示，對于司法部的任何調查，它都將給予積極地配合。

　　Eustis說，有些企業不愿意使用大型機是因為它們擔心自己會過分依賴于IBM，以及在設備采購價格上它們無法與IBM進行協商。她補充說，政府希望采取一些措施來加強大型機市場的競爭性，這或許會減輕那些企業的顧慮，從而提高大型機市場的需求。