中新網洛杉磯六月三十日電(記者 賈國榮)美國“發現”號航天飛機鎖定當地東部時間7月1日下午3點49分(北京時間7月2日凌晨3點49分)，從肯尼迪航天中心發射升空。這是它自“哥倫比亞”號悲劇事故后第二次臨危出征，再上太空依舊扣人心弦。

　　發射的阻礙一是飛機外部的泡沫脫落問題仍舊沒解決，估計還有百分之一的危險性；二是可能會有雷電天氣，使在10分鐘發射時限內成功發射率只有四成。

　　宇航局表示若首次被阻，將在未來5天內嘗試發射4次，最佳發射時機在7月1日至19日之間。

　　發射倒計時已于28日下午啟動，5名男宇航員和2名女宇航員7月1日的發射，是2003年“哥倫比亞”號失事以來第二次飛行任務。“發現”號去年7月臨危發射重返太空，帶傷成功凱旋，是美國宇航局自解體悲劇造成7名機組成員全部遇難以來的首次發射航天飛機。

　　本次任務為12天，航天員們將至少完成兩次太空行走，嘗試在軌修復故障，還將給國際空間站輸送新的制氧設備，它提供的氧氣可供六名航天員在太空使用。另外給航天員們送去食品、衣物、科研儀器及零部件，并將歐洲航天局的航天員托馬斯•賴特爾送進空間站。

　　“發現”號此次是美國航天飛機的第115次飛行，也是美國第18次執行飛往國際空間站的飛行任務。這只現代合金巨鳥遨游太空后，預定7月13日返回降落在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心。

　　美國副總統辦公室稱，“副總統切尼和夫人對親臨‘發現’號航天飛機觀看發射激動不已。這無疑是歡度獨立日周末的完美方式�！�

　　然而謀事在人，成事在天，發射成功與否，明天拭目以待……