在加拿大西北地區靠近北極的樹林中，一群人正在屏住呼吸，聚精會神地看著天空，時間在一分一秒地過去。

　　突然，一個漏斗型的綠光在東邊出現，開始懸掛在天空，慢慢地泛起漣漪，就像一個玻璃管。在天際的另一邊，一大片彩光像窗簾一樣彌漫在樹梢，人群中響起了陣陣尖叫。有人興奮地握住同伴的手，其他人忙著調整相機。

　　全年都能看到極光

　　近年來，北極光已經使人口只有2萬的加拿大黃刀鎮成為全球極光愛好者的一個旅游中心。

　　在美國阿拉斯加和北歐斯堪的納維亞半島國家開展極光旅游之后，當地政府聲稱，黃刀鎮在全球來說更適合發展這項旅游，因為那里的地勢更加平坦，一年中的大部分時間都極其寒冷。而且，黃刀地處北半球北極圈附近，這意味著在一年之中的任何時候都能觀看到漂亮的極光美景。

　　目前，這個小鎮每年吸引全球超過6000名旅游者，為當地帶來數百萬美元的收入，并已經影響到了當地的房價。

　　官方語言共有11種

　　為了迎接世界各地的游客，黃刀鎮一共有11種官方語言，包括英語、法語以及9種當地語言。加拿大航空公司也開通了亞洲到不列顛哥倫比亞省的主要城市的航班，以滿足旅游需要。

　　極光出現時，風景壯觀多彩，時而像高聳在頭頂上的美麗圓柱，時而變成一幅拉開的帳幕。有時，極光變化迅猛，形狀轉瞬即逝，有時又像天邊一縷淡淡的煙靄，久久不動；有時似漫天光箭從天而降，幾乎舉手可觸，有時又像原子彈爆炸后的蘑菇云騰空而起，令人望而生畏。

　　來自日本的游客真紀子說：“我們以前只是在課本中看到過北極光的事情，所以想親身體驗一下。”

　　運營該旅游項目的日本經理伊藤說：“通過觀看北極光，會讓人們領略到大自然的偉大之處。每到秋季時，很多日本人都會經過魁北克和安大略地區，親身體驗神奇的北極風景。在這里有很多非常壯觀的景色，人們從世界各地紛紛來到這里，就是為了親眼目睹北極光的風采。”

　　各地都有極光傳說

　　在世界各地，都流傳著關于極光的民間傳說，在加拿大阿崗昆省的印第安神話中，極光是祖先的靈魂在火中跳舞。在日本人看來，如果在懷孕期間看到極光，就意味著能夠帶來好運。

　　極光是太陽放射出大量的質子和電子等帶電微粒以高速射進地球外圍的高空大氣層里，同大氣層中的稀薄氣體的原子和分子進行劇烈碰撞而激發出來的光。

　　極光出現的高度一般在距離地面100千米到500千米的高空，那里的空氣十分稀薄，只有人造衛星可以到達這一高度。(郭蔚波)