中國貨品有市場

　　何紀仁告訴記者，由于看到在芽籠生活的中國人越來越多，于是2006年他就在芽籠27巷附近開辦中國國貨超市。短短兩年里，他的店面從800平方英尺擴充到6700平方英尺，去年6月還在19巷開設分店，可見市場的潛力。超市售賣的貨品除了制成食品，還包括新鮮貨品、護膚品，二樓也售賣服裝，迎合中國女性的時裝喜好。

　　何紀仁說，超市的貨品主要是滿足中國客工和中國新移民的飲食需求，例如豆腐皮、鯰魚、雞頭、雞腳等食材，本地人少吃，卻是中國老鄉炮制美食的重要食材。至于中國人熟悉的國貨品牌，如王老吉涼茶、康師傅面等，更是讓顧客感到親切的基本貨品。他說：“每10個顧客里面，六七個是中國人，其他是本地人。”

　　從國貨超市的受歡迎貨品中可以看出，源自中國的顧客當中，客工和學生參半。何紀仁指出，客工的消費比較精打細算。為吸引他們，超市的中國啤酒采取薄利多銷策略：“別人一支‘老虎’(Tiger Beer)賣5元，我們賣中國啤酒(如哈爾濱啤酒等)賣3元8角。”

　　超市的另一暢銷品是Evian礦泉水，顧客以中國學生為主。他說：“中國來的學生有一定的消費能力，喝礦泉水會選擇名牌，而不是普通的Ice Mountain。”

　　最近人力部調整政策，許多外國客工在工作準證到期后無法續辦。大量客工回鄉，網吧或國貨超市的生意都受影響。此外，越來越多客工被安排住進客工營，在芽籠租床位的客工也明顯減少。

　　雖然生意受到一定影響，何紀仁卻認為，中國國貨在本地還是有需求的。他說，年底在兀蘭和裕廊將分別有國貨超市特許經營的專店。這兩個地方有不少中國來的新移民，相信會有高需求。

　　何紀仁也打算進軍中國廣州。他說，近年中國經濟騰飛，中國出產的食品光是滿足內需已經足夠，不需要特別經營出口生意。為了確保貨源，他認為在中國辦超市，能夠占有地利。

　　多年來在新中兩地跑的何紀仁認為，新加坡引進中國人才是需要的。從中國市場表現的活力和創意，讓他體會到：“不引進中國人，將來(新加坡)有可能會比他們落后。”

　　芽籠的鮮活魅力在哪里？

　　董戎20多年來都住在芽籠。從前住在9巷店鋪樓上，現在住17巷。在7-11便利店還沒有進入芽籠之前，他所經營的“永和豆漿油條大王”就已經是24小時營業。生意最興旺時，店門一天關了6次，因為客人絡繹不絕，豆漿油條賣光了，讓講究現叫現做的廚房忙不過來。生意最好的是在晚上10時至清晨3時。

　　永和豆漿在2007年11月搬到現址(芽籠27巷附近)，10個客人當中有9個是本地人，本地人中又以華人占絕大多數。

　　在芽籠生活多年的董戎，用8個字勾勒了芽籠的個性——“隨遇而安，逆來順受”。

　　他說：“芽籠就是一個隨遇而安，逆來順受的地方，什么文化都要接受。”他根據生意特色把芽籠分區。他說：“1巷至7巷是火鍋城。7巷至23巷匯集了咖啡店、小超市、網吧、紅燈區。至于25巷至40巷，未成氣候。”

　　過去10多年，芽籠每幾年便出現新景觀。他仿佛細數“鄉志”事件般指出，1995年以后，印度人開的雜貨店越來越多，近年又開始式微；1998年開始掀起中國熱，中國“小姐”越來越多；2004年，咖啡店越來越多，“小姐”和先生一杯咖啡一瓶啤酒就可以坐通宵；2002年，“小姐”排到馬路邊，清晨3時，芽籠路會塞車，車子開得慢因為看小姐；今年4月掃黃，“小姐”被掃走了。

　　芽籠的公開秘密，即它也是獅城的紅燈區。“小姐”從街巷消失，令芽籠失色不少，過去光靠午夜到凌晨賣啤酒賣咖啡維持經營的咖啡店生意深受打擊。

　　董戎說：“華人講風水。芽籠雖然街巷雜亂，但是這樣才能聚集人氣。牛車水的問題就是街道整理得太干凈太整齊了。”

　　走在芽籠大街上，你會被直豎著、寫著華文字的大招牌吸引。只要想到這些招牌都是在這幾年突然冒出來的，便能領略這個社區由市場力量主宰的活力與生機。就連平民化的理發院也熟諳顧客心理，用客工的語言作招攬，文字廣告這樣說：“老鄉，這里剪發最便宜”。

　　芽籠鮮活的魅力，見證了外來的移居人口通過飲食起居，每一天都在塑造社區多元多變的個性。