在老一代留學生們看來，新人們的面貌和氣象常常讓他們感慨不已。一位在20年前來美、后在美國定居下來的老留學生感嘆說，當年他來美國的時候，連飛機票的錢都是跟親友借的，上課的時候要帶著剛剛幾歲的女兒，時常休學打工以維持生計，更是數次轉學去學費較低的學校。那時，中國留學生們聚在一起討論的話題主要是哪里有餐館可以打工。而今，新一代的留學生們討論的話題依舊是工作，但是主題已悄然發生著變化。

　　通常，美國越好的大學學費也越高，即便對美國人來說也是一筆很大的費用。而除了博士生和一些其他的獎學金機會之外，大部分碩士和本科學生是沒有獎學金的。但如今，越來越多的中國家庭有了支付高昂學費的能力，自費就讀美國大學的中國學生也越來越多，其中有不少進的還是一流大學。而他們當中的很多人，已不再像老一輩那樣一心要留在美國，并為此背負巨大的經濟壓力和心理壓力。中國的蓬勃發展給新一代的中國留學生們提供了更多的未來選擇。

　　來自北京的紐約大學經濟系碩士張爍就說，他常常關注學校就業指導中心的就業兼職信息，過去的一年里他曾起早貪黑，在學習的同時在紐約的資產管理公司和保險公司做過好幾份沒有薪水的兼職工作，目的就是為了積累工作經驗，好在包括美國以外的社會打拼。另一方面，美國次貸危機向就業、信用、銀行保險業等國民經濟領域的擴展，也使越來越多的中國留學生把目標瞄準在生機勃勃的亞太地區。對他們而言，學習知識，體驗美國，全面提高自己，才是留學生活的首要目標。

　　留美改變了什么

　　中國留學生依舊勤奮，奮斗在理想的道路上，但他們的思維和行動方式已然發生了變化。當給餐館打工不再是中國留學生的主要課余活動，當美國各大高校的體育館、球場、報告廳出現了越來越多的中國面孔，當去舊金山迎接奧運圣火的學生不是被使領館組織而是自發地參加，當美籍華裔科學家的所謂間諜案不再對中國留學生的心理造成集體困擾，正是中國作為世界人口第一大國日益富強文明，散布海外的3500萬華人日益自信于世界之時。

　　據說，帝國時期的德意志把北方的年輕人送去讀南方的軍校，把南方的年輕人送去讀北方的軍校，以此讓他們了解祖國的幅員遼闊、文化差異和民情風俗，也讓他們通過離開家鄉獨立生活從而磨練意志，開闊視野，成為國家的棟梁人才。而中國大學教育的種種弊病之一，就是各大學把招生重點放在本地生源，從而導致有很多中國大學生從小學到大學都在同一城市就讀，不少人甚至周末把衣物帶回家讓父母洗，根本談不上獨立和自強。對中國這樣的大國而言，這是完全的悲劇。

　　而留美的學生們，不管出于怎樣的動機，有著怎樣的成長背景，一到美國便是四海一家，在陌生且冷漠的環境里生存，不得不學會堅強勇敢，自立團結。于是我們常常能看到留學同學之間的那種真摯友情，也常常發現留美的經歷讓這些年輕人有著超出國內同齡人的成熟心智。或多或少，除去知識的學習，留學經歷給一代代中國年輕人留下的是獨立的烙印和拼搏的脊梁。

　　留美30年，給中國幾代年輕人留下的不僅是光榮與夢想，也有數不盡的血汗淚漬。如今，國內各大高校和論壇上流行把這條通過考GRE和托福，然后申請出國留學的道路稱為“寄托”；把成功申請并成行，跨過這重重大洋踏上彼岸的過程叫做“飛躍”。然而，有誰知道，在這“寄托”、“飛躍”的背后，是彷徨、掙扎、堅忍，以及自強不已！

　　留美30年，給中國帶來的是實質性的國際經驗和視野，是一股推動中國進步的力量。據統計，每年能進入美國前30名頂級大學的中國學生的數量已穩步保持在兩三千人——雖然相較于中國動輒數以百萬計的考生數量這個數字并不大，但已是美國大學中最大的海外留學生群體之一。

　　曾經的留美學生，如今不僅活躍在中國科技創新、科研教育的前沿，也在那些塑造經濟全球化的重要力量——國際著名投行、會計師和律師事務所走上高管崗位。在全球最大的OTC交易市場納斯達克上市的總市值300多億美元的中國企業中，留美海歸也扮演了重要角色。(劉競)

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