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　　在海外有多少家孔子學院？現在有多少人在那里學習漢語？在孔子學院總部——國家漢語國際推廣領導小組辦公室(漢辦)許琳主任那里，記者得到了權威答案。她告訴記者，去年年底孔子學院的數量是100余所，而到今年11月，準確的數字是209所，遍布世界64個國家。目前已有4.6萬人在世界各地的孔子學院正式學習漢語。孔子學院“平均3天新辦1所”的神奇速度，不僅在國際上有很多不理解、不接受的聲音，在國內也有人擔心“發展這么快，毛病肯定不少”。對此，許琳談了自己從實踐中得到的最大感悟：當世界急切需要了解中國文化時，我們等不得。

　　“中國在國際上的影響急劇增加，國外對了解中國有強烈的饑渴感，自然地出現了學習漢語的巨大需求，也就是說，我們正好趕上了這個時機，根本不是我們去推外國人學漢語，而是中國發展和國外了解中國的渴求拽著我們飛速建立孔子學院。”許琳深有感觸地說：“要是錯過了這個千載難逢的機會，以后再費九牛二虎之力都很難做到。讓外國人逐漸了解中國是一個長期的事業，一代人有一代人的任務，如果想把一件事情設計完美了再去做，那基本上就等于不做。”許琳打了個比方說，從孔子學院現在的開辦工作來看，就像是在戰爭年代，一個戰役打完，連戰場都來不及清理，下一仗就又開打了。世界各地要求建孔子學院的申請實在是太多了，用許琳的話說，漢辦已經盡可能壓著了，結果一年還是簽了100多所。日本早稻田大學的常務副校長對許琳說：“像早稻田這樣的私立大學，要辦孔子學院完全是從自己的利益出發，在以后的經濟一體化時代，日本人會早上去上海上班，晚上回東京睡覺，我們的學生需要學會漢語。”

　　漢辦在與外界的接觸中，對國外了解中國和中國文化的饑渴感有最直接的體會。英國有個英國特色學校促進委員會，該委員會負責人跟許琳說，他們做過調查，英國很多有遠見的家庭都認識到：現在10歲大小的英國孩子，長大以后沒有一個可以不和中國打交道的。英國“四十八家集團”的老總曾對漢辦的人說，他要求自己在華工作的兒子學漢語，因為“中國人會英語就能懂英國人，而英國人不懂漢語就不懂中國人！”許琳到埃及時，看到一個埃及導游拿著漢辦指定的某套漢語教材中的一本，還是復印的，路上一有時間就看。他告訴許琳：“會中文的埃及導游比會法文的工資要高一倍。所以，當開羅大學孔子學院招生信息在網上剛一公布，報名的就有2萬多人。”

　　許琳說，在目前已經開辦的孔子學院，漢語教學只是其一半的工作。很多人是把孔子學院當作認識中國的一個窗口，管孔子學院叫“小中國”。他們的需求各種各樣：社區里有人買了中國產的高壓鍋，會拿著中文說明書到孔子學院來問上面寫的是什么；有人會到孔子學院咨詢“去中國什么地方旅游好，該買哪些特產”；有人要到中國辦事，會臨時來學幾句簡單的問候語，問問在中國需要注意些什么，有哪些忌諱……還有很多國家的人到孔子學院學漢語，為的就是將來找一個好工作。

　　孔子學院在海外跑得很快，但如果和英法等國大規模推廣本國文化的歷史比，中國起步算晚的。全球第一所孔子學院于2004年11月21日在韓國掛牌，而推廣德語文化的歌德學院1951年就成立了。據許琳介紹，孔子學院還缺少足夠的準備，漢辦要做的就是，要有承受能力和韌性，一個一個問題來解決。舉個簡單的例子，如師資問題，孔子學院自己目前還沒有一支職業的國際漢語教師隊伍，而英國文化委員會自己有7000多人的職業教師，專門教非英語國家的人學習英語；法國的法語聯盟也有3000多人的職業教師隊伍。