我一直以為全天下的乞丐都一樣，他們會用各種悲慘遭遇或可憐形象博得別人的同情并獲得施舍。不過，在我去美國之后，發現美國的乞丐雖然也喜歡寫“行乞辭”，態度卻非常高調。

　　到紐約的第一天，我在一個公交車站旁邊看見一個60來歲的乞丐，他舉著一塊牌子，上面寫著：“I　NEED　A　COLD　BEER(我需要一瓶冰啤酒)！”我問他：“如果現在我給你3美元，是否意味著你不再行乞了？”他笑笑回答：“應該這樣理解，那將意味著我暫時不用再為喝一瓶冰啤酒而行乞。”我給了他3美元，他果然把那塊牌子扔進了路邊的垃圾桶，然后去商店里買了一瓶啤酒。

　　過了幾天，我在紐約第42大街碰到一個中年白人男子，他的長相像極了總統奧巴馬，在他面前放著一張寫有行乞辭的硬紙板：“我需要一美元改變形象參加總統競選！”我不知道他是否真想去參加下屆總統競選，但有一點是肯定的：他的樂觀精神使我心甘情愿地給了他一美元。在一條居民區里的道路上，我曾看見一位戴著紅帽子的中年男子坐在地上，他的行乞辭是：“我需要錢給要過生日的尼古拉斯·凱奇送個好禮物！”我無法確認尼古拉斯·凱奇(好萊塢著名影星)的生日與他有什么關系，但他的幽默讓我忍不住掏出一美元給了他。

　　在美國，行乞的理由似乎總是因為“我需要”，而不是因為“我可憐”，像什么“我需要一美元為我的小狗買火腿腸”、“我需要3美元買一對電池”等，層出不窮。在紐約第五大道的一個電影院門口，我看到一位大漢舉著一塊牌子說：“全家被死神帶走，我需要4美元學中國功夫報仇！”真沒想到中國功夫在一個老外眼里這么有威力，就沖這，我給了他20美元。結果他興奮地對著我喊：“You　are　Jackie　of　China！Mr　Nice　Guy！”意為“你是中國的杰克(成龍的英文名叫杰克)，一個好人！”(編者注：成龍主演的一部電影叫《一個好人》，此為雙關語)

　　讓人特別難忘的是前不久，我下班回家，來到車站才發現把錢包忘在辦公室了。正在發愁，旁邊一位美國乞丐問：“你需要一美元坐車嗎？”隨后他把一美元遞給我：“在你有需要的時候，完全可以像我這樣寫一塊牌子告訴別人你需要什么，你遇到的問題會很快得到解決！”他指了指手中的一塊紙板，上面寫著：“我在睡覺前需要喝一杯熱果汁！”

　　我說：“那可不行，別人一定會認為我是騙錢的！”

　　“天哪！人與人之間應該相互理解和信任，如果有這么多猜疑，這個世界將變得多么可怕！行乞也是有成本的，那就是真誠和尊嚴！任何人在有需要的時候，都應該勇敢地告訴人們你的難處，以獲得幫助，那是一種真誠而且迫切的求助，絕不是欺騙！”需要果汁的他對我說。

　　這時我突然想起國內那些拿著各種可憐理由討錢的人，之前我總把他們看成騙子。我想以后碰見的話，我會給他們一兩個硬幣，假如他是騙人的，他得到了一兩個硬幣，失去的卻是真誠與尊嚴。(陳雪娟)