新年伊始，中國的農歷春節到，雖說現時一般經濟景況低迷，緊縮開銷，但身為長者的中國人，單是對兒孫輩的“壓歲錢”紅包，還是牢不可破的“不得不發”。再怎么儉省，也不能叫孩子們失望呀！

　　要說這壓歲錢，雖說不過是幾個小紅包，可也隨著增長歲月及一般幣值的不斷更替而水漲船高。不管是在大陸或臺港，乃至于移居于海外各地的華僑們，從十元、二十元到百元、千元的鈔票，都得與市面上的幣值等量齊觀而逐年在增加。

　　在臺灣，早二十年前，就已多在千元四位數面值才算“過得去”。今之大陸，可能亦不少于此。而如筆者現居之美國，二十元美金，就怕寒愴得不敢出手，大概四十、六十乃至百元大鈔的紅包，雖不算多但也不能不準備。若子孫輩或親友間之孩子眾多，倒是一筆大負擔呢！

　　可是誰會想到，回溯六十、七十年前，上世紀抗戰前的年景時，那在孩子的巴望眼神中的紅包，又是怎樣的情景呢？那時是一銀元可換十個或十五個銀角子。一個銀角子則能換三十個大銅元(俗稱之為銅板)。

　　小孩的壓歲錢，多數是一角或兩角的小銀幣，假如能拿到兩個銀角子的小銀幣，就是很大的紅包了。

　　若是遇到闊親戚，又豪氣的給上一個銀元的大紅包，那真似發財般的高興。

　　此時，家中大人就必得趕快將那銀元收起，以備還禮回拜年時，也照帳給對方家的幼童，才不顯小氣。

　　而幼少之年的孩子們，也必非常珍惜所得的紅包壓歲錢，因為平時所能得的零用錢，只不過幾個銅板，已足可買花生、糖果之資。過年能得那么多錢，自然可以好好又慢慢的花用，或交給父母收存，添補衣物用具。

　　反之，今日之青少年，甚或是幼童們，拿了紅包見到紅綠鈔票，卻不一定有從前那種童心的滿足感，正亦因平時花費已多，所得的需求易于滿足，反不覺紅包之可貴。

　　今昔所得已不成比例，然又豈能與那看來極微的小角子等量齊觀，其歡愉之情，則未必同日而語。人們的價值觀，亦是如此。我等身歷抗戰歲月，憶及以往那種樸實的生活，每到過年就更添感慨啊！

　　(摘編自美國《世界日報》 作者：夢霞)