長壽基因得到辨識的意義

　　長壽基因越多，長壽的機率越大？

　　在過去幾年，有專家研究1890至1910出生的1055個白人的百歲壽星，與1267個年齡不及百歲的老人對照組，作基因比較。主要的發現是，壽星組中有一些獨特的基因，可以抵消他們染色體中某些致病基因的惡劣影響，例如膽固醇過高導致心血管病。這樣的抵消使他們活到百歲以上。對照組中的這種致病基因，卻沒有那種反控的基因去對沖，所以無法長壽。

　　這種反控的基因被稱為長壽基因。它有很多種，對抗使人短壽的一些致病基因，例如失智癥、糖尿病、癌癥等等。基本上，一種長壽基因管控一種病。這種長壽基因越多，長壽的機率則越大；由于單一個體獲得多種長壽基因或主要長壽基因的機會較小，所以即便在百歲壽星最多的美國，平均3,300個體中也才有一個超過百歲的壽星。

　　為什么有全套的長壽基因也不一定長壽？！

　　但是，即令有了全套的長壽基因，也不一定會長壽。論文指出，根據他們的長壽基因理論，約15%歐裔有50%的機會，成為壽星。但它的預測準確率只有77%。擁有較多長壽基因而不能表現出長壽的表現型的一個可能原因，是短壽致病基因的綜合作用強于長壽基因的結果。

　　實際上，美國歐裔或歐洲任何國家，在其一般人口中，甚至聞名的壽星村落中，壽星的比例都沒有這么高。俄國南部外高加索阿布卡則(Abkhazei)山區曾經是最著名的長壽村之一，而且純粹是歐裔，很少外來人。由于壽星之鄉的名聲大，使美國和俄國聯合組成的調查組在1984年前往復核，結論是上了90歲的人口為0.3%。百歲壽星想必更少。

　　長壽基因的表現仍受環境因素制約？

　　波斯頓大學醫學院團隊自己和別的科學家都警告，想利用他們所發現的長壽基因，來預測人能否活到百歲，為時尚早。這個發現的意義并不是顯示長壽基因的神奇性，而是為老人中最常見的一些“絕癥”(例如失智癥、糖尿病、癌癥)開發新藥，使壽命延長。醫藥科學界已在這個全新的領域期待不要很久，會有歷史性突破。并且在線蟲的研究中已有一些鼓舞人心的結果。

　　然而，基因的表現型，離不開與環境因素的相互作用。無論是對一個特定的物種，還是某一物種中的特定個體，長壽基因或長壽基因群的作用，是其與其它基因相互作用并同時受到環境因素的制約。或者說，長壽基因的表現，與個體的內環境和其生存的外環境密切相關，環境因素在長壽基因的表現上具有不容低估和不可替代的地位。

　　不能忽略促進長壽的環境因素

　　第一是清潔的環境。空氣、食物和水受到生產工業化帶來的污染，是威脅長壽的一個主要因素；因此，長壽村常常存在于遠離繁華市區的“世外桃源”。

　　世界最著名的長壽村不是兩側面嶺的山谷，或人跡罕至的鄉野，就是四方環海的島嶼。前者如中國廣西的匙醪縣、巴基斯坦的罕薩山谷(Hunza Valley)、俄羅斯外高加索的阿布卡則山區(Abkhazia)、南美秘魯和厄瓜多爾接壤處的維爾卡巴山谷(Vilkabamba Valley)和意大利南部的卡姆波蒂邁萊鎮(Cam-pomidele)；后者有日本的沖繩島和希臘地中海中的錫米(Symi)島。在污染較少的環境中生活的人，長壽的機會大，這已成為人們的共識，殆無疑義。

　　其次要算食物的因素。簡而言之，做到四多二少已成為人們對飲食衛生的共識，那就是素食多、蔬果多、粗糧多、鮮品多；口味少、(也就是油少鹽少糖少)、食量少(食量不超過身體的需要，只吃八分飽)。

　　還有，經常適量的體力運動。長壽村的居民給前往旅游取經的外來人，最震撼的印象就是他們終年終生的勞動習慣。這種印象往往更甚于他們對其食物的粗糙而量少的觀感。住在城市里的百歲壽星也有愛活動，肯運動的習慣。

　　最后是個人的精神狀態。樂觀，開朗，不焦躁，遇到不順心的事及時紓壓。例如把擔心的煩惱交給信仰的神明，換不同的角度看問題，用不同的心理機制化解(如升華和幽默)，以及修練冥想氣功之類等等。有人專門分析長壽者一生個人的遭遇，發現他們并不是比一般人坎坷遭遇更少的幸運者。區別在于性格是否穩定和善于處理。

　　(摘自臺灣《健康世界》416期 文／劉鍾毅)