中新社倫敦3月13日電(魏群 劉睿俐)“我的大使公共外交從英國的漢語學習開始，既有偶然性，又有必然性。”中國新任駐英大使劉曉明作為主禮嘉賓，13日在倫敦政治經濟學院出席第九屆“漢語橋”世界大學生中文比賽英國區預賽致詞時，做如上開場白。

　　劉曉明說，他抵達倫敦后，切實感受到了英國出現的一股“中文熱”，“我獲知，布朗首相在今年春節時用漢語‘恭喜發財’給全英的華人華僑拜年，而且他的兒子正在小學學習漢語，布朗首相說他是從兒子那里了解到了許多中國春節習俗。”

　　他說，他更了解到，目前在英國已經建有12所孔子學院和31家孔子課堂，英國特色學校聯合會(SSAT)在英國政府部門的支持下，計劃建設覆蓋英格蘭所有小學的孔子課堂項目。

　　劉曉明大使認為，中文之所以在英國這么熱，最重要的可能與中英兩國悠久的文化歷史有關，兩國人民都有重視語言學習的傳統。

　　劉曉明說，中國期望與世界和平共存、互利共贏、取長補短和相互融合，同時，中國始終認為世界的文明具有多樣性。中西方要學會在“和而不同”中共同發展、相向而行，就需要加強相互了解，需要更多了解對方的文化，學會對方的語言，增進彼此的溝通。也只有這樣，世界才會更加和諧、更加美好。

　　劉曉明衷心希望所有已經、正在和將要學習中文的英國青年朋友們，能從學習中文開始，更好地了解中國，將來更好地介紹中國，成為中英友好的使者，成為中英合作的參與者和促進者。中國駐英國大使館將一如既往給予有力支持，支持漢語在英國的推廣，支持英國年輕學子赴華留學，支持中英學校的各項交流與合作。

　　此次“漢語橋”世界大學生中文比賽英國區預賽，由中國國家漢辦英國漢語資源中心、英國漢語考試委員會主辦，中國駐英國大使館教育處指導。20名參賽者來自12所全英知名大學及孔子學院。