截至2008年年底，全國執業律師已達156710人，全國律師事務所已有14467家。僅去年一年，全國律師擔任各類訴訟及代理1967784件，從事非訴訟事務534643件，承擔法律援助184739件。

　　60年前，新中國剛剛成立。建國初期的律師制度以前蘇聯為效仿對象，把律師納入國家公職范圍，統一領導。到1957年年底，我國已有19個省、市、自治區成立了律師協會或籌備委員會，設立了820個法律顧問處，有專職律師572人，兼職律師350人。

　　“1979年，律師制度得以恢復，百廢待興，當時全國只有79家律師事務所212名律師。自1979年至今，中國律師業與改革開放同步，飛速發展。”中華全國律師協會有關負責人說。

　　1986年，新中國第一個全國性的律師自律組織———中華全國律師協會正式成立。自此，律師自治和自律日漸突出。同年開始實行的律師資格統一考試，為律師行業準入設置了統一的門檻。

　　1988年，司法部下發《合作制律師事務所試點方案》，律師體制改革開始推進。新體制下的律師事務所，不占國家編制、不要國家經費，實行“自收自支、自負盈虧、自我發展、自我約束”的組織方式。

　　1996年5月，《中華人民共和國律師法》正式頒布。從此，具有中國特色的社會主義律師制度的基本框架初步形成，律師和律師事務所也步入專業化、規模化的發展道路。

　　該負責人介紹，新中國成立60年來，中國律師通過辦理金融、證券、商貿、房地產、涉外等領域的法律事務幫助國內企業參與國際經濟合作與競爭，成為服務經濟社會又好又快發展的重要力量；積極參與訴訟活動，保障了公民的合法權益，成為維護當事人合法權益的重要力量；通過正確處理好打擊犯罪與保護人權、維護當事人合法權益的關系，維護法律尊嚴，促進司法公正，成為保障社會公平正義的重要力量；發揮自身優勢為黨和政府處置突發公共事件提供法律服務，有針對性地做好群眾工作，共同維護良好社會秩序，成為促進社會和諧穩定的重要力量。

　　在完善自身建設的同時，中國律師逐步走向政治舞臺，積極參政議政。截至2008年年底，共有3名律師當選為黨的十七大代表，22人當選十一屆全國人大代表和全國政協十一屆委員，其他各級人大代表和政協委員3300多人。很多地方政府還聘請律師組成專門顧問機構或者邀請律師參與決策，促進依法決策和依法行政。

　　該負責人指出，廣大律師積極開展法律援助、環境保護、未成年人保護、農民工權益保護、消費者權益保護等公益活動。中華全國律師協會設立了法律援助與公益法律事務委員會，探索建立有8000多名律師參加的未成年人保護志愿者網絡和有3000多名律師參加的農民工權益保護志愿者網絡，認真履行社會和時代賦予律師行業的光榮使命。記者張亮