拉薩是西藏自治區的政治、經濟、文化、交通、旅游中心。地處雅魯藏布江主要支流拉薩河北岸，是一座具有1300多年歷史的文化古城。

　　拉薩古稱“邏娑”，“邏些”，藏文意為“羊土”。相傳，拉薩昔為沼澤地帶，文成公主進藏初建大昭寺時曾用山羊負土填平而得名。松贊干布建立吐蕃王朝后，定都邏娑。到9世紀改稱拉薩，意為“圣地”、“神地”，并沿用至今。隨著吐蕃政治、經濟、文化的發展及宗教的興盛，逐步興建了布達拉宮、大昭寺、小昭寺等，形成了以大昭寺為中心的舊城區雛形。

　　此后的1300余年間，經過不斷經營，在拉薩河谷平原上形成了以宮殿、佛堂、居民為主的獨具特色的歷史名城。現今拉薩市總面積近3萬平方公里，市區總面積523平方公里。轄7縣1區，總人口47.45萬人，其中市區人口近14萬，有藏、漢、回等30多個民族，其中藏族人口占87%。