中新網8月28日電 聯合國秘書長潘基文27日任命中國少將趙京民擔任聯合國西撒哈拉全民投票特派團部隊指揮官，接替離任的默斯加爾德(Kurt Mosgaard)。這是聯合國首次任命中國人擔任維和部隊指揮官。
趙京民自2003年10月以來一直擔任中國國防部維和事務辦公室高級官員；2002年至2003年，任中國國防大學大校；1998年至2001年，任中國駐突尼斯大使館武官。
趙京民1996年4月至1997年4月間曾擔任聯合國伊拉克-科威特觀察團首席聯絡官，1991年9月至1992年6月間曾擔任西撒特派團軍事觀察員。
據聯合國網站報道，西撒哈拉位于非洲西北海岸，與摩洛哥、毛里塔尼亞和阿爾及利亞接壤，1976年以前，由西班牙管理。摩洛哥和毛里塔尼亞均對該領土提出主張，但這些主張遭到阿爾及利亞支持的西撒哈拉“波利薩里奧陣線”的反對。
1976年西班牙撤出后，摩洛哥認為西撒哈拉是摩洛哥的一部份，而“波利薩里奧陣線”堅決要求獨立，雙方隨即發生戰事，聯合國則一直努力尋求辦法解決西撒哈拉問題。毛里塔尼亞于1979年聲明放棄對西撒哈拉的一切主張。1979年非洲統一組織也開始積極尋求和平解決沖突的辦法。
1985年，聯合國秘書長與非統組織合作提出解決建議。1988年8月30日，摩洛哥和“波利薩里奧陣線”接受了建議。1990年，安理會核準了秘書長提出的解決計劃報告。1991年4月29日，安全理事會通過決議，決定設立聯合國西撒哈拉全民投票特派團，負責監察停火狀況，并且組織進行讓西撒哈拉人民決定該地區未來地位的公民投票。
根據解決計劃，西撒哈拉全民投票應于1992年1月舉行，但由于沖突雙方在確定選民資格等重要問題上存在嚴重分歧，公投一拖再拖，西撒特派團任期一再延長。
