美國宇航局科學家20日表示，他們分析“鳳凰”號火星探測器發回的一系列照片后確認，火星北極區域表面下存在水冰。

　　美宇航局噴氣推進實驗室的科學家說，“鳳凰”號5月25日在火星北極著陸以來，開始利用機械臂挖掘土壤。科學家在“鳳凰”號發回的一些照片上曾發現一些白色物質，但并不能確定這些物質是水冰還是鹽。

　　6月19日在分析“鳳凰”號發回的最新圖片時，科學家發現，那些似冰似鹽的白色物質已經消失。科學家據此認為，“鳳凰”號發現的白色物質是水冰，太陽輻射導致水冰蒸發，“鹽不可能發生這種變化”。

　　“鳳凰”號計劃在火星上開展為期3個月的探測活動。研究人員希望通過“鳳凰”號挖掘火星土壤樣本，探尋可能存在的冰層，并分析土壤中是否存在有機物，以判斷火星現在或過去的環境是否適宜生命存在。