中新社堪培拉九月十二日電 澳大利亞總理霍華德今天在自由黨國會議員會議上沒有遇到向其領導地位的挑戰，會議決定繼續由霍華德角逐即將舉行的聯邦大選。

　　近來，霍華德在執政黨內的領導地位似乎存在一些壓力。不但民意調查結果對現任政府越來越不利，而且一間有影響力的電視臺報道說，聯邦外交部長唐納和環境部長坦布爾發起了黨內“逼宮”，要霍華德辭去黨領袖職位。報道還說，越來越多的政府部長相信霍華德辭職將使自由黨的選舉形勢轉好。

　　雖然唐納和坦布爾及時表態，聲稱沒有要求霍華德下臺，但大選前的澳大利亞政壇還是迷霧重重，今天的會議使這團迷霧暫時澄清。

　　霍華德在會上講話時提醒政客們團結一致。他說，只要團結一致，自由黨在民調結果中才可望有轉機。他本人三十多年馳騁政壇，從未臨陣退縮，故決心繼續率領自由黨參加本屆聯邦大選角逐。他還敦促自由黨國會議員把焦點對準反對黨，而不是對準自己黨的內部問題。

　　霍華德在會議結束后對媒體表示，自由黨內沒人發現任何人對他的地位形成威脅。

　　霍華德此前曾表示，如有人斗膽向他挑戰，他將應戰并勝利，但那將十分不利于黨內團結。