美國“鳳凰”號火星探測器項(xiàng)目小組14日報告說，“鳳凰”號借助原子力顯微鏡首次拍攝到了火星土壤顆粒的精細(xì)照片。

　　在美國宇航局網(wǎng)站公布的一幅照片上，位于顯微鏡硅襯底上的4個土壤顆粒看上去像4個小球，而實(shí)際上每個顆粒的直徑僅為1微米，相當(dāng)于1米的一百萬分之一。這樣的觀測精細(xì)度只有原子力顯微鏡才能達(dá)到，而且它可以對顆粒進(jìn)行三維觀測。

　　據(jù)制造上述原子力顯微鏡的瑞士專家組負(fù)責(zé)人烏爾斯·斯陶弗說，這個顯微鏡最小可以把100納米左右的細(xì)節(jié)呈現(xiàn)出來，比“鳳凰”號上此前一直使用的光學(xué)顯微鏡的放大倍數(shù)高100倍。

　　借助該原子力顯微鏡拍攝的首批照片，是迄今對外星物體拍攝的放大倍數(shù)最大的照片，可讓火星土壤“纖毫畢現(xiàn)”。從這批照片可以看出，火星土壤顆粒的實(shí)際大小與科學(xué)家們的預(yù)測相符。

　　火星表面遍布紅色土壤，火星上時常可見的塵暴來源于這些土壤的顆粒，正是這些顆粒使得火星的天空看上去呈淡紅色。科學(xué)家指出，這些微小的土壤顆粒實(shí)際上是火星大氣與土壤相互作用的“媒介”，對于了解火星環(huán)境十分關(guān)鍵。

　　接下來，地面控制人員將指揮“鳳凰”號利用原子力顯微鏡，為火星土壤顆粒拍攝系列照片，以便于開展各項(xiàng)火星土壤研究。 (記者張忠霞)