中新網7月10日電 綜合報道，美國太空總署(NASA)研制的新一代火星探測器9日亮相。按照安排，它將在下月發射，并在火星挖掘土壤，以了解當地環境是否適合生物生存。
NASA官員和負責該任務的科學家于9日宣布，這艘“鳳凰號”(Phoenix Mars Lander)探測器預定在8月3日至24日擇期在佛羅里達發射，并可能在2008年5月降落在火星表面。
據悉，這次火星探測任務將持續3個月。NASA正在火星高緯度地區尋找巖石較少的著陸點。科學家預期宇宙飛船將在低溫中工作。科學家說，如果宇宙飛船能安然在火星著陸，它將伸展2.3米長的機械臂，挖入火星地表1米深，以獲取火星土壤，還有被認為埋藏在土壤下的凝結水。
由于“鳳凰”號是NASA發射的最大的火星探測器之一，因此將配備用于“軟著陸”的推進器。NASA表示，造價達4.14億美元的探測器將使用高分辨率攝像機拍攝火星表面地形，以選擇最安全的著陸點。
科學家表示，探測器將分析出水中的化學成分、物理性質，并嘗試分析火星水存在的歷史，以及火星的環境是否適合微生物生存。
