太平洋時間24日凌晨，美國宇航局的一枚“金牛座”運載火箭在將美國第一顆“嗅碳”衛星送往太空時，其整流罩未能與第三級火箭分離。中國空間技術研究專家龐之浩認為，這一故障不易修復，此次衛星發射很有可能失敗。

　　龐之浩在接受新華社記者專訪時說，整流罩位于運載火箭的最上端，用于保護衛星及其他有效載荷，防止它們在發射時受空氣動力和氣動加熱等影響。在此次發射中，與整流罩相連的第三級火箭在飛出大氣層后，需要與整流罩分離，以減輕重量并使衛星暴露在空間環境中，為第三級火箭與衛星徹底分離做好準備。如果整流罩最終無法與火箭分離，則意味著衛星發射失敗。

　　“對于這一故障的補救措施很有限”，龐之浩說，通常整流罩通過爆炸螺栓與火箭末級分離，如果未實現分離則要立刻分析原因。假如是軟件問題，可以擇機用控制信號再次嘗試分離；假如是硬件問題且無法解決，衛星將無法進入預定軌道，火箭和衛星將成為太空垃圾。

　　但龐之浩也指出，未能入軌的火箭和衛星對太空交通安全影響不大，當這個完整的太空垃圾運行或墜落至距地面100公里至200公里的低軌道時，地面控制人員可選擇適當時機發出自毀指令，將它炸成碎片，這些碎片在進入地球稠密大氣層后會燒成灰燼。(記者欒海)