“摸著石頭過(guò)河”，是不斷實(shí)踐、不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)的一種形象性的說(shuō)法，是在改革開(kāi)放的年代，黨的第二代中央領(lǐng)導(dǎo)集體總結(jié)出來(lái)的3條經(jīng)驗(yàn)—————“貓論”、“摸論”、“不爭(zhēng)論”中的其中一條。

　　1980年12月在中央工作會(huì)議上，陳云發(fā)表重要講話指出，“我們要改革，但是步子要穩(wěn)。……隨時(shí)總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，也就是要‘摸著石頭過(guò)河’……”(《陳云文選》第3卷第279頁(yè))。

　　鄧小平對(duì)陳云提出的“摸著石頭過(guò)河”方法完全贊同。在鄧小平看來(lái)，中國(guó)特色社會(huì)主義建設(shè)是一項(xiàng)前無(wú)古人的事業(yè)，既不可能在馬列主義本本上找到現(xiàn)成答案，也沒(méi)有任何現(xiàn)成的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)可以照搬照抄，所以只能“摸著石頭過(guò)河”。鄧小平指出：“我們現(xiàn)在做的事都是一個(gè)試驗(yàn)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，都是新事物，所以要摸索前進(jìn)”(《鄧小平文選》第3卷174頁(yè))。

　　“摸著石頭過(guò)河”，對(duì)于大膽解放思想、積極穩(wěn)妥地推進(jìn)改革起到了十分巨大的指導(dǎo)作用，后來(lái)成了中國(guó)家喻戶(hù)曉的一句經(jīng)典話語(yǔ)。