恐龍到底長什么樣，恐怕沒有人能給出一個絕對正確的答案。因?yàn)槲覀兯私獾目铸埗嗍强茖W(xué)家們根據(jù)恐龍化石推測出來的，這些恐龍的機(jī)體組織已經(jīng)完全礦物化，得到的信息十分有限。但英國和美國科學(xué)家們?nèi)涨霸诿绹谋边_(dá)科他州發(fā)現(xiàn)了一具“恐龍木乃伊”，它保存了大部分外皮組織、肌肉、肌腱乃至消化系統(tǒng)內(nèi)的食物。科學(xué)家們?yōu)榇梭@呼，這項發(fā)現(xiàn)可稱之為“古生物學(xué)上的圣杯”。
內(nèi)臟肌肉清晰可見
研究人員稱，以前的科學(xué)家們和電影制作人們可能弄錯了恐龍的外貌和體形，它們看起來可能比科學(xué)家們想象的更加巨大和“漂亮”。盡管100多年前，科學(xué)家們就曾發(fā)現(xiàn)過恐龍“木乃伊”，但這具新發(fā)現(xiàn)的恐龍干尸依然給了科學(xué)家們巨大震撼，因?yàn)樗粌H牙齒和骨骼完整，還保存著恐龍生前的完好軟組織，包括皮膚、肌肉以及內(nèi)臟器官。
新發(fā)現(xiàn)的這只恐龍是鴨嘴龍，它們是恐龍家族最后生存者之一。它的尾部、前肢、后腿上的皮膚沒有脫落或者塌陷，在先進(jìn)掃描儀器幫助下，內(nèi)部肌肉甚至肌腱都清晰可見，并完好無損；在三維技術(shù)支持下，研究人員甚至可以看清恐龍的內(nèi)臟。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這頭恐龍沒有胸腔，暗示它在變成干尸之前，已經(jīng)被食肉動物吃掉部分身體。恐龍要變成干尸，需要非常苛刻的條件：在它的死去之前，尸體四周必需積滿了酸性沉積物，礦物質(zhì)也要快速堆積，在機(jī)體腐壞之前保護(hù)好有機(jī)分子。
皮膚上有條紋 時速30公里/小時
盡管大多數(shù)書中都將恐龍描述成灰色或者綠色，但實(shí)際上這種生物至少可以看到條紋。與斑馬條紋不同，而是與今天看到的貘相似，大腿和尾部均有。而這些鴨嘴龍的顏色更是十分奇特，可能是棕色的，身上有暗色和淺黑色條紋。它們可能生活在草木繁茂的地區(qū)，并且有著非凡的“偽裝”能力，因?yàn)樗鼈円獣r刻提防兇猛殘暴的食肉暴龍的襲擊。
由于這頭木乃伊恐龍保存如此完好，研究人員甚至重建了它的肌肉組織，并計算出它奔跑的速度。軟組織掃描顯示，鴨嘴龍尾跟部位有著巨大有力的肌肉，這可以推動恐龍加速，每小時可達(dá)30公里，幾乎與一匹飛馳的駿馬差不多。曼徹斯特大學(xué)古生物學(xué)家菲利普·曼寧說：“暴龍奔跑可能是為了捕獲食物，而鴨嘴龍跑是為了保全生命。”
鴨嘴龍體形巨大，頭上有巨大頭冠，以食草為主，大約13米長，生活在6700萬年前。這種恐龍的尾椎部大約比以前想象中的恐龍大25%，如此之大的變化暗示，科學(xué)家們可能低估了許多恐龍的體形。椎骨掃描顯示，大多數(shù)恐龍都有比以前推測更寬的椎骨，這暗示恐龍實(shí)際上要比傳統(tǒng)估計的8米到10米更長一些。
[1] [2] [下一頁]
相關(guān)報道
