據伊朗伊斯蘭共和國通訊社報道，美國防部長蓋茨10月28日稱，除非美國使核武庫庫存實現現代化并研發可替代核彈頭，否則美國核武庫的長期安全和可靠性將惡化。他暗示，為了證實美國的核威懾力，在沒有核武現代化項目的情況下，美國可能不得不對現有的核武器進行試驗。

　　蓋茨在卡內基國際和平基金會發表講演時稱，美國已對目前的核武庫存進行了改造以延長其使用壽命，但不能無限期地進行這樣的延壽行動。蓋茨稱，在沒有核武現代化項目的情況下，美國核武庫的長期前景將是“暗淡的”。他說：“自八十年代以來，美國沒有人設計過新型核武器。自九十年代以來，美國還沒有制造過任何新型核武器。坦率地說，在不對現有核武庫存進行實驗或者進行一個核武現代化項目的情況下，我們不可能保持可信的核威懾力不可能降低核武庫存的數量。”美國最后一次核武實驗是1992年，它當時進行了一次全面地下核武實驗，它于1994年正式宣布暫停核武實驗。

　　在過去的兩年里，國會削減了“安全替代核彈頭”項目的大部分資金，其中包括國家核安全局為確定制造新型核彈頭費用而提出的8900萬美元拔款請求。蓋茨稱：“目前，美國是唯一一個既沒有對其核武庫進行現化代，也沒有生產新型核彈頭能力的核武國家。”

　　支持者認為，建造新型核彈頭將使科學家們給核武器裝上現代安保系統，從而提高核武器的安全性。但是“安全替代核彈頭”項目存在爭議，一些議員認為，如果外界認為美國正在發展新一代核武器，那么制止核擴散的工作將會變得更為困難。其他議員則認為，這為發展新的核武能力開了方便之門，降低了使用核武器的門檻。蓋茨否認了這些觀點。他說：“讓我明確一點：我們所提議項目的目的不是新的核武能力，手提箱核彈、掩體終結者或者戰術核彈。這一項目的目的是為了核武的安全、安保和可靠性。”

　　當被問及美國是否應當批準全面核禁試條約的問題時，蓋茨回答稱：“如果有足夠的核實措施，我們可能應當批準這一條約。”民主黨總統候選人奧巴馬支持全面核禁止條約，他的共和黨對手麥凱恩1999年曾反對這一條約，但是他現在承諾將對這一條約進行再次評估。克林頓政府1996年簽署了全面核禁試條約，但參議院未批準這一條約，布什總統也對此持反對態度。(春風)