美國《華盛頓郵報》10月15日獨家披露，布什政府高層其實知道中情局(CIA)用酷刑審訊恐怖分子的事。當時的中情局局長怕被秋后算賬，屢次要挾布什總統表態支持，并寫下書面保證。由此可見，白宮與中情局的關系，其實相當復雜。

　　中情局怕當替罪羊

　　2002年春，時任美國中情局局長的喬治·約翰·特尼特向幾名白宮要員遞交了一份簡報，要求對抓到的高級別恐怖分子實施水刑，以獲得重要線索。時任布什政府國家安全顧問的賴斯、副總統切尼都收到了這份簡報。

　　白宮馬上批準了這項建議。但中情局擔心，萬一此事暴露，白宮將翻臉不認人，拿中情局當替罪羊。一直在中情局法律顧問辦公室工作到2004年的特工約翰·拉德森說：“我們一直在擔心，我們是不是得到了足夠的‘高空掩護’。”于是，中情局馬上要求白宮提供書面保證，承認白宮對中情局實施水刑一清二楚。

　　向白宮索要備忘錄

　　2003年6月，在一次有國家安全委員會官員參加的會議上，中情局局長特尼特要求白宮為執行水刑開一個“政策批準書”，當時賴斯也參加了會議。據一名知情人士透露，幾天后，特尼特得到了一個簡短的備忘錄，說中情局的審訊手段已被白宮批準，可繼續執行。這些文件至今仍被列為機密文件。

　　一名看過這些簡報的政府官員說：“在簡報中，特尼特的語氣完全是在要挾白宮——如果你們不明確告訴我們這是合法的，而且是經過政府批準的，我們不會實施。”中情局把白宮置于兩難境地。

　　2001年9月15日，布什簽署法令，同意中情局在世界范圍內追捕恐怖分子，但法令對審訊方法并未詳述。特尼特認為，得有一個布什簽名的授權文件，他和他的下屬才不會被出賣。

　　向布什索要簽字

　　2004年4月，美國在伊拉克的阿布格里卜監獄爆出虐囚丑聞，輿論反應異常強烈，中情局名聲掃地，而總統布什和當時的國防部長拉姆斯菲爾德，卻是一臉無辜的樣子，稱自己也是從電視上得知這一消息的。

　　這讓中情局備受打擊。與此同時，中情局還擔心，什么樣的審訊手段是虐待？如果正在實施的審訊手段是虐待，中情局面臨的不僅僅是人權組織、媒體的指責，而且還違反了美國憲法。為此，中情局第二次要求布什開具明確的、有法律效力的署名證明。

　　特尼特的要求首先被司法部拒絕，它認為這完全沒必要。隨后，白宮高層開會討論酷刑問題。賴斯、切尼、拉姆斯菲爾德等人都參加了討論會。但總統布什沒有出席。

　　在討論會上，特尼特介紹了實施酷刑的情況，他說：“歷史不會放過我們的。”此時，他已宣布將辭去中情局局長職務，這是他最后一次參加白宮高層會議。

　　這次會議的結果不得而知，幾周后的2003年6月3日，特尼特離開中情局。一個月后，即7月中旬，一份支持水刑的書面證明被送到中情局，上面有白宮高層的親筆簽名。

　　賴斯承認事先知情

　　《華盛頓郵報》的報道并沒說是誰簽署了這份書面證明。所以，布什可以繼續說自己沒授權中情局這么干。

　　另外，美國最高法院已將“水刑”判定為虐待，但布什政府并不這么認為。2008年3月，布什否決了國會的一項提案，該提案禁止中情局在審訊犯人時使用水刑等酷刑。

　　2008年9月15日，美國國務卿賴斯在回答參議院軍事委員會的提問時首次承認，中情局曾向她提交過相關簡報。這是布什政府高層首次公開承認，白宮已提前得知中情局在對恐怖嫌犯實施水刑。

　　白宮高層知道中情局在實施酷刑，那就意味著白宮高層必須為這起丑聞負責。按道理，這是個大新聞，但美國卻只有7家媒體對此予以報道。《西雅圖時報》對這一“非正常現象”進行了分析，文章說：“(出于安全的考慮，)我們習慣了水刑得到了白宮的批準，習慣聽布什總統繼續撒謊。但美國已經成了一個新時代的集中營，關押著無數的恐怖嫌犯。”(張竹力)