然而，鄧小平首先表明，主權問題沒什么可討論的，1997年中國將收回香港。此外，保持香港的繁榮，中國希望得到英國的合作，“但并不是說，香港必須在英國管轄之下才能繼續保持繁榮。”

　　雙方話不投機，最后只是同意發表一個不做任何實質性承諾的會談公報。

　　會談結束后，一臉落寞的“鐵娘子”走下人民大會堂門口的臺階，恍惚中高跟鞋與臺階相絆，整個人摔倒在石階之下。這著名的一跤，讓許多敏感的人聯想到了當時香港莫測的前途和中英談判的磕磕絆絆。

　　《中英聯合聲明》確定政治基調

　　1983年3月，撒切爾夫人寫密函給中國總理，暗示如中英政府能夠探討出一個辦法，在1997年以后能保持香港原有制度、繁榮安定及自由，她會向英國國會提議將香港全部的主權歸還中國。6月，撒切爾夫人領導的保守黨在英國大選勝出，中國開始同意在談判議程中先行討論在1997年后如何能維持香港繁榮安定的問題。

　　第一回合的正式會談于1983年7月12日開始。英方堅持“以主權換治權”的主張，成為談判的最大障礙。四輪談判過后，中英之間的磋商完全陷入僵局。

　　前四輪談判的陰霾，讓香港的前景顯得更加灰暗，人心的焦躁引發了經濟的動蕩。1983年9月24日，外匯市場出現狂拋港幣、擠兌美元的狂潮。香港市民紛紛涌到超級市場搶購貨物，將大米、糧油食品、甚至廁紙搶購一空。全城恐慌使香港的金融體系面臨崩潰。

　　過渡時期香港的利益，無疑是要建立在中英合作的基礎之上。直到1984年4月，英國外交大臣杰弗里·豪訪華就主權問題做出讓步，中英之間的僵局才豁然開朗。杰弗里·豪訪問北京后在香港發表聲明，宣布1997年后英國不再擁有香港的主權和治權。1984年9月26日，《中英聯合聲明》草案在北京人民大會堂簽署，至此，中英雙方一共進行了22輪談判。

　　《中英聯合聲明》明確指出，中華人民共和國政府決定于1997年7月1日對香港恢復行使主權。中國將成立香港特別行政區，并在“一國兩制”的原則下確保社會主義制度不會在香港特別行政區施行，香港本身的資本主義制度及民主制度維持50年不變。

　　關于中國對香港駐軍的問題，讓本就跌宕起伏的中英談判更具戲劇性。1984年5月，香港諸多媒體轉述報道“中方兩位官員在人大會議期間表示‘九七后中國軍隊不駐香港’”。5月25日，鄧小平在人民大會堂會見港澳地區人大代表和政協委員之前，突然向準備離去的記者招手高聲說：“你們香港記者留下來，我要講幾句話！”當時，鄧小平滿臉怒容，讓在場所有人面面相覷。

　　“我要辟個謠。”鄧小平大聲說。隨后他指出，先前兩位官員是“胡說八道”，“你們回去登一個消息，沒有那么回事。香港是要駐軍的。既然是中國的領土，為什么不能駐軍呢！”

　　《基本法》鋪設香港政治架構

　　如果說中英談判只是兩國政府之間的角力，那么，《基本法》的起草，就是一個港人直接參與的過程。

　　而關于“基本法起草委員會”的人員構成，包括代表性、名額和人選，當中也費了一番周折。1985年6月，起草委員會名單正式出爐，59名委員會中，有23名香港委員。

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